中國正在研發新的空軍技術裝備，但是有一個問題使其無法投入使用

據網路消息，4月27日，航空工業集團官方公號「航空工業」發布了一段官方MTV視頻《追夢藍天》，展示了中國航空人不忘初心，追逐藍天夢想的精神和氣魄。值得關注的是，在這段4分鐘，出現了類似美軍空中加油操縱平台的裝置。結合旁邊的運-20模型，有人推測這是運-20加裝硬管空中加油設備的試驗。

MTV中出現的空軍加油操作台

目前世界上只有少量國家採用了硬管空中加油方式，除了美國擁有以KC-135和KC-10為主力的世界上最龐大的硬管空中加油機隊外，荷蘭擁有KDC-10、以色列擁有改裝的波音707、伊朗有改裝的波音747、還有土耳其擁有KC-135。硬管加油的最大優點在於輸油量要高於軟管，美國KC-135最大輸油量可以達到3800升/分鐘，雖然在戰鬥機這類戰術飛機無法承受最大輸油速度，但是對於大型飛機而言硬管加油的效率要高得多。硬管也會降低飛行員空中加油時保持姿態的時間，可以降低飛行員的疲勞度。

接受硬管空中加油的F-22A

不過目前，所有的硬管加油的空中加油機都源於民航機而非運輸機，原因在於運輸機的功能設計與商業飛機不同。為了保證貨艙的容積，運輸機的貨艙整體都比較肥大，特別是尾部往往設置有艙門且較為寬闊，這樣形成的巨大渦輪首先就讓尾部氣流高度不穩定，從而讓空中加油的難度和風險急劇增大。對於軟管而言這一問題還能接受，但是對於硬管而言恐怕很難實現。為了實現經濟性的商業飛機在設計上就沒有這一困擾，尾部渦流相對穩定，

尾艙門和短起落架的存在讓運輸機無法改為硬管加油機

另一個問題是硬管式加油整個探管規格較為龐大，其不能像軟管那樣使用吊艙解決而必須固定在機外。如此，運輸機為了方便卸貨而採用的短行程起落架，也就是「小短腿」變成了非常致命的問題。硬管可能無處安放，給設計帶來更大的困難。

KC-10的硬管加油設備規格不小

所以我們可以看到，儘管有伊爾-78這樣源於運輸機的空中加油機，但是伊爾-78同樣不能實施硬管加油。從理論上說，轟油-6倒是更適合改裝為硬管加油機，但是轟油-6的載油量太小，不足以給大型飛機加油。商業飛機是實現兩者平衡的最好平台，也是世界範圍內的主流。中國可以研發出硬管系統，但是由於沒有平台可以使用，這恐怕還不會在短時間內投入實際運轉中。

美國的KC-135機群

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