如果地球演化重新來過，很可能不會進化出人類

蝴蝶效應

觀察生命進化樹時，可以看到，生命從「細菌」開始，經過「魚」和「兩棲動物」，再到每一次物種大滅絕，最後在「人類」結尾。在地球龐大的「彈球遊戲」中，人類不僅創造了它，還登上了頂峰。

但不止一個進化理論表示，所有這些都很容易脫軌，人類在地球上可能根本就沒有進化。

1989年，斯蒂芬?傑?古爾德出版了《奇妙的生命》（Wonderful Life），內容關於寒武紀大爆發後一組保存完好的化石，在寒武紀大爆發期間很多生命形式出現了。古爾德認為，來自那個時期的許多現已滅絕的物種，與還存活的物種一樣，很好地適應了生存環境，這意味著在進化中，運氣有時會比自然選擇或適者生存發揮更大的作用。

人類進化

古爾德接著表示，如果我們把地球歷史調回到起點，讓它在稍微不同的環境下再次上演，那麼生命的進化將會是完全不同的，甚至可能超出理解範圍。一定程度上是由於自然選擇依賴於DNA的隨機突變，而產生特定、有益突變的條件可能極為罕見。

本質上，古爾德主張的是蝴蝶效應下的等效進化。

然而，還有另一種思想流派——「趨同進化」。這個理論認為不同物種由於適應相似的環境，可以各自發展出相似的特徵，並且能重複如此。即使第一個原始青蛙因噩運死去（比如閃電），它的進化祖先有能力產生另一種稍微不同的原蛙，這種青蛙或許能存活下來。

趨同進化

這項新研究發表在《當代生物學》（Current Biology）雜誌上，該研究跟蹤了夏威夷幾個島嶼的棒狀蜘蛛的發展情況。

這種蜘蛛，孤立於各自的島嶼，但都起源於金色祖先，在不同的情況下，獨立進化成黑色或白色作為偽裝，所以儘管命運無常，即使某一特定物種滅絕，另一類似的物種也可能會在同一環境中出現。

目前還不清楚人類（或類人物）存在是否是一種必然性，但如果希望在其他星球上找到智慧生命，我們最好了解自我進化過程中的更多途徑和模式。

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