北極海冰出現神秘坑洞，科學家迷惑不解

最近一張照片顯示北極海冰上出現了一些奇怪的坑洞，這些坑洞是融冰、海豹導致的嗎？還是又有其它的原因呢？

波弗特海海冰中的奇怪坑洞究竟是如何形成的呢？科學家仍在進行研究。

攝影：NASA

撰文：Stephen Leahy

當地時間4月14日，在執行美國宇航局冰橋行動任務期間，飛機飛過波弗特海的東部海域時，科學家John Sonntag拍攝了之前從未見過的畫面：海冰中類似火山口的怪異坑洞。

專家們都認為照片中的海冰很薄且形成時間較短，因為圖中的海冰是灰色的（表明積雪很少），但坑洞的形成原因卻不得而知。「我從未見過類似的情況，」冰橋行動項目的科學家Nathan Kurtz說道。

冰橋行動是一項飛行調查任務，每年科學家都會乘飛機飛越兩極地區，利用各種設備測量冰原、冰架和海冰的變化情況，今年是該項目運行的第十年。隨著全球變暖日益加劇，兩極地區發生了許多變化。在過去的這個冬季，北極地區的海冰比正常年份減少了116萬平方公里。事實上，過去4個冬季北極的海冰總面積比1981-2010年冬季海冰平均最大值還要少。

這些奇怪的坑洞可能與北極地區迅速變暖有關。在冬季的大多數日子裡，北極地區都是異常溫暖。「如今更多的海冰處於可移動狀態，能夠再結冰的海域也變得更多，」美國國家冰雪數據中心的科學家Walt Meier說道。Meier認為這不太可能是流星碎片撞擊導致的，因為這些坑洞距離非常近。

最可能的解釋是海豹是坑洞製造者，因為眾所周知的是海豹會咬碎海冰呼吸，有時還會爬上冰塊休憩。「如果這些坑洞的直徑不足2米，那麼坑洞周圍的特徵可能是海豹爬上冰面時海浪衝擊造成的，」他說道。

另一個可能性是溫暖的海水上涌導致的，因為波弗特海的這片海域非常淺。不過，達特茅斯學院的海冰地球物理學者Don Perovich並不認可該觀點，因為如果是這樣的話，那麼其影響將會更加廣泛，他說道。他更認可海豹假說：「我猜測是海豹咬碎海冰打洞導致的，因為這會使洞周圍的海冰更厚。」

「這的確是一張非常有趣的照片，」Perovich總結道。

（譯者：Sky4）

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