中蒙邊境的「少女心」（下）
那是正午時分，在陽光的直射下，有一片沙漠滿面嬌羞、半頰緋紅地出現在眼前，就像在這中蒙邊境杳無人煙的荒涼天地間，忽地拂起了一顆初戀的少女心。
不是朝霞也不是夕照，究竟是什麼讓它嫣然如此呢？
……
今天請繼續跟我們一起，前往神秘的新疆，探尋粉色的沙漠吧~
文、圖／格雷斯
誰說沙漠都是金色？
提起沙漠，恐怕大家最容易想到的顏色就是金黃色了：大漠風起、黃沙漫天，殘陽下兀自閃耀金光的沙丘……這是沙漠留給人們最經典的印象，彷彿只有金黃色，才符合沙漠亘古橫陳的滄桑，才足夠老邁、雄渾，也足夠壯闊與寂寞。
使至塞上
唐·王維
單車欲問邊，屬國過居延。
征蓬出漢塞，歸雁入胡天。
大漠孤煙直，長河落日圓。
蕭關逢候騎，都護在燕然。
其實，排除光線變化產生的影響，沙漠本來是有不同的顏色。然而中國的大部分疆域地處溫帶，使我們頭腦中對沙漠的概念往往是金黃色的，因為黃色沙漠通常分布於溫帶。
比如說，中國北方沙漠大多是棕黃或灰黃色，但也有少數沙漠呈白色或灰色。許多亞熱帶的沙漠，像著名的撒哈拉大沙漠、澳洲沙漠、阿塔卡馬沙漠就會有很大的不同，它們更多呈現較紅的、燃燒的火焰一般的顏色。
撒哈拉沙漠
南澳大利亞 辛普森沙漠
智利 阿塔卡馬沙漠
美國新墨西哥州
白沙國家公園的沙漠
（圖片來源：網路）
沙漠不同顏色究竟是咋回事？
我們對沙漠顏色的印象，其實是由沙丘的顏色組成；而沙丘的顏色又是由每顆細小砂粒的顏色形成的。通常情況下，有3種原因導致砂粒有不同顏色：
第一種原因是由於「荒漠漆」。這是一層發光的礦物膜，像油漆一樣塗在砂粒的表層。它含有一定的鐵元素，鐵元素含量越多，漆皮越厚，沙漠就越紅，鐵元素含量越少，漆皮越薄，沙漠就越黃；
第二種原因是砂粒礦物本身的顏色。沙漠砂粒的礦物，主要是無色透明的石英、長石、方解石、石鹽、石膏等。一般情況下，只含有極少量的暗色礦物，比如黑雲母、磁鐵礦等。當荒漠漆很薄或者沒有荒漠漆時，沙漠看起來就會是白色或灰白色；
第三種原因來自碳質的作用。沙漠並非拒絕一切生命，有些植物也會選擇在沙漠中頑強地生存。在那些植被發育比較好的沙漠中，腐爛的植物會形成含碳的有機質，它們會把沙層染成黑色，沙漠也就會呈現出黑顏色。
石英
石鹽
黑雲母
磁鐵礦
粉色沙漠的秘密是什麼呢？
在中蒙的邊境，有一片別緻的粉色沙海，那神秘又醉人的顏色不禁令人著魔，而這其中的粉色又是來自哪種成因呢？
新疆有著豐富的瑪瑙石資源，淖毛湖正是重要產地之一。就在淖毛湖的這片沙漠上，甚至還有一個因此得名的「瑪瑙灘」。
大約在1億年前，地下岩漿在地殼變動中噴涌而出，當熔岩冷卻時，蒸氣和其他氣體形成氣泡。這些氣泡在岩石凍結的時候，被封起來形成許多洞孔。再以後，洞孔浸入含有二氧化硅的溶液凝成硅膠，含鐵岩石的可熔成分進入硅膠，使二氧化硅結晶為瑪瑙。所以我們知道，瑪瑙是主要成分為二氧化硅的一種石英晶體。
上文提到，在沙漠砂粒的礦物中，有一種是無色透明的石英。在盛產瑪瑙的這一片沙漠中，是不是可能富含和瑪瑙成分相似的砂粒？而如果這些砂粒中含有微量的鈦元素，就有可能和二氧化硅共同作用，呈現出粉紅色。
但目前，這只是科研工作者根據現場拍攝的沙漠照片和撿到的瑪瑙進行的一些推測。無論這個推測是否成立，關於這片粉紅色沙漠的成因，都不在以上提到的「通常情況」中。
我們不斷地發現、總結，卻永遠不會知道全部，新的發現總在挑戰過去的總結，所有的「定論」里總有一些不能定論，這不正是世界永葆魅力的原因嗎？
最後，要遺憾但又驚喜地告訴大家，
中蒙邊境粉紅色沙漠的資料少之又少，
關於它的真正成因我們還沒有找到任何定論。
也許，揭開這粉紅色神秘面紗的人，
正是此刻充滿好奇的你！
（本文由「博物學下午茶」獨家供稿）
（本文圖文系本刊作者原創，
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