曾為地球霸主，可輕易吞下兩米動物，人類第一艘潛水艇都靠它

在科幻小說《海底兩萬里》當中，神奇的潛水艇「鸚鵡螺」號給讀者留下了很深的印象。在1886年，英國建造了一艘使用蓄電池動力推進的潛艇，被命名為鸚鵡螺號，後來美國的第一艘核潛艇也叫鸚鵡螺號。為什麼如此命名？因為現代潛水艇的靈感來源於鸚鵡螺。

提起鸚鵡螺，不得不提下它們的輝煌歷史。鸚鵡螺誕生於5.3億年前（奧陶紀），根據化石研究，它們被古生物學家命名為巨型鸚鵡螺，外殼能達到11米長，可輕易撕裂吞下一兩米的動物。說它是地球霸主也不為過，因為當時陸地上還沒有動物生活。

但第一次物種大滅絕出現，很多生物都逃進了深海，而體積龐大的巨型鸚鵡螺下潛時，水壓太大將外殼壓裂，又得不到足夠的食物，進而逐漸走向末日。在後幾次物種大滅絕中，體積較小的鸚鵡螺因逃入深海存活下來，靠著頑強的生命力進化成今天的卷殼鸚鵡螺。

據資料顯示，鸚鵡螺是海洋中螺旋狀外殼的軟體動物，肉食性動物，和章魚、烏賊類是親戚。眼睛長前面，幾億年來都喜歡倒著游。它在我國的西沙群島、海南島南部有少量分布，為我國一級保護動物。鸚鵡螺最大的有26.8厘米，但成年鸚鵡螺一般都會不超過20厘米。

雖然鸚鵡螺體型變小了，但身體結構一直變化不大，外殼還是由許多腔室組成，內部約分為36室，最末一室為軀體所居，即居住在被稱為「住室」的最大殼室中，而其他各層由於充滿氣體均稱為 「氣室」。而這一個個間隔的「氣室」，由小到大在內部順勢旋開。

在鸚鵡螺的內部，每個氣室的中間都有隔板，而在隔板中間，貫穿並連通一個細管，鸚鵡螺得以憑此輸送氣體（多為氮氣）進到各房室之中，裡面布滿空氣和海水，只要調節水量就能到達想去的任何地方。人們就是模仿它排水、吸水的上浮、下沉方式製造出了第一艘潛水艇。

鸚鵡螺在古生代幾乎遍布全球，但已經基本絕跡了。直到今天，世界範圍內仍不斷有發現鸚鵡螺或其化石的報告，每一次都引起科學家的強烈關注。現在我國很多海邊旅遊市場上都有鸚鵡螺貝殼的工藝品，還把它列為中國的「四大名螺」之一。

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