《十億年後的來客》 「生命是有禁區的」
生命的升級，可以逾越嗎？
眾所周知，生命的基石是DNA或RNA。其實，DNA不過是一段代碼，由鳥嘌呤、腺嘌呤、胸腺嘧啶、胞嘧啶四種鹼基編碼而成。每三種鹼基對的排列組合，決定一種氨基酸的結構和性質，並最終決定蛋白質的性質。
這四種鹼基，相當於數字0,1,2,3，在雙螺旋上的排列組合方式，決定了蛋白質的構成，進而決定地球上千萬種生物的豐富多彩的表現。因此，某種意義而言，地球上的所有生命不過是一段各不相同的四進位程序代碼。
在四進位生命中，氨基酸的最大可能數目是64種。那麼，如果生命的程序代碼進行升級，變成八進位，氨基酸的最大可能數目則為512種，由此產生的全新蛋白質將呈現爆炸式的擴張，這是否是生命的一次飛躍？
何夕的科幻小說《十億年後的來客》，對此進行探討。小說中，以偵破一個富家子弟常正信的「撞鬼」事件開始，抽絲剝繭，逐漸引發出一個古生物研究教授的驚天陰謀——一種名為「星病毒」的全球擴散計劃。
「撞鬼」的常正信能夠在數分鐘內，將聲音容貌變成另外一個人，對他的人體脫落皮膚的DNA序列檢測，也根本檢不出脫氧核糖核酸、雙螺旋結構或蛋白質。但是，他的生理機能都很正常，是一種超乎認知的生命。
同時，何夕在探案中，發現更多與常正信類似的「生命」。他們可以忽然變出長臂猿的手，在樹林中奔走，也可以偽裝成一棵逼真的梧桐樹。這些「特異功能」的人，都是感染「星病毒」，升級為八進位編碼的生命。
原來，古生物研究教授雷恩，一直企圖升級生命。他用十億多個行星瓶，每個瓶子都模擬一種可能的原始行星環境，瓶中液體模擬原始海洋成分，按一定演算法隨機配製，並每秒鐘放電約十次，最終從無機物中產生氨基酸等構建生命的有機物質。
在編號637069的行星瓶，雷恩發現一種呈三螺旋結構的超級類核酸物質，呈現出「*」型，隨後以此為藍本，培養出一種穩定的超級核酸，並植入在病毒上，形成「星病毒」。這種病毒，具有高傳染性，將入侵併替代四進位的生物體。
最終，雷恩正將「星病毒」注射器刺入何夕肌膚，生死關頭，對女兒的思念讓已感染病毒的蘇珊動搖，用最後的信念推開何夕，並與雷恩同歸於盡：「（我的女兒）她是這個世界上獨一無二的珍寶，我不能容許什麼東西來替代她。」
在銷毀「星病毒」的儀式中，何夕說：「雖然我遵照自己的選擇阻止了雷恩，但我想除了上帝之外其實也沒有誰能夠判定我做對了沒有。」沒錯，任何生命體的心智，都只從屬於自己的物種，但是，他最後說：「生命是有禁區的。」
每一朵花，都有盛開的意義。每個生命體，都是獨一無二的。生命，有自己的尊嚴，本不該有高低貴賤之分。所謂的「生命的升級」，是對原有個體的毀滅，這種人為的超越本能法則的思想，或許從一開始便是危險的。
誠然，這種更高級的八進位生命，最終會在十億年後到來。但是，不該是現在，也不應人為。幾十億年來，地球上的生物都遵循著本能法則，只有自詡為萬物之靈的人類才會妄圖逾越本能。這種狂妄，是對生命的造次。
或許，當我們自以為看透生命的進步，將其簡單定義為碳和氫，或是鹼基對的數學排列組合之時，便已經是錯了。沒有人是造物主，保持自知，才是更大的智慧。敬畏生命的禁區，也是守護我們生而為人的溫柔。
保持敬畏，讓上帝的歸上帝。
（圖片來源於網路）
明至：
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