「藍色起源」火箭迎今年首射，貝佐斯與馬斯克開啟星球大戰？

美國當地時間4月27日晚間，亞馬遜CEO、藍色起源（Blue Origin）公司創始人傑夫·貝佐斯（Jeff Bezos）在其推特上宣布，該公司計劃在美國當地時間4月29日進行新謝潑德（New Shepard）火箭第8次飛行測試，發射窗口將在9時30分開放，並將會在網上直播。

藍色起源計劃於今年推出太空游服務

這是藍色起源公司今年的第一次測試飛行。去年的12月，新謝潑德火箭進行了第七次發射、著陸，並成功部署了無人太空艙Crew Capsule 2.0。當時火箭還發送了一個名為「天行者」（Mannequin Skywalker）的假人 。

在第34屆「太空研討會」（Space Symposium）上， 藍色起源 CEO 鮑勃·史密斯（Bob Smith）在接受CNBC採訪時稱，「公司計劃於2018年推出太空游服務，但我們將在準備好的時候再出發。我們想要確保乘客的絕對安全。」

目前，藍色起源的計劃是通過自己研發的新謝潑德號火箭來完成整個載人飛行，這種火箭能夠重複回收利用，從而大大降低火箭的太空發射成本，讓普通人的太空旅行成為可能。

藍色起源的太空游服務所用的飛船空間約為 530 立方英尺（約15立方米），可容納 6 名乘客。此外。為了能讓乘客在高空擁有觀賞太空的視野，船員艙安裝了一塊超級大的窗戶，高 3.6 英尺（約1.1米），寬 2.4 英尺（約0.7米）。

火箭將船員艙送到離地 62 英里（約100千米）的高空，當主發動機停止時，飛船將與助推器分離，屆時遊客的護具將被釋放，遊客就可以體驗失重的自由，然後通過降落傘減速回到地球。整個太空游總耗時約為 41 分鐘，包含登機和著陸時間，因此乘客發生嘔吐的幾率較低。

科技巨頭們將開啟太空載人大戰？

近年來，世界各地尤其是美國出現了大量的太空公司，除貝佐斯的藍色起源外，埃隆·馬斯克（Elon Musk）的SpaceX和波音等科技巨頭公司都很重視太空領域，尤其是太空載人技術的發展。

作為今年新晉的全球首富，貝佐斯一直在「賣血」支持藍色起源的發展。美國證券交易委員會的文件顯示，貝佐斯賣出了公司的100萬股股份，價值近10億美元。貝佐斯稱，將每年出售約10億美元的亞馬遜股份，為自己旗下的航天企業藍色起源籌集資金。

今年2月7日，SpaceX公司旗下的獵鷹重型火箭首飛成功，將馬斯克本人的櫻桃紅色特斯拉跑車帶上太空，車上還坐著一位模擬航天員。SpaceX公司的總裁兼首席運營官格溫·肖特維爾（Gwynne Shotwell）在近日的一次TED演講中稱，未來十年內，SpaceX的火箭將會把人類帶入火星，此外，公司還將推出一種客運火箭，這種火箭能夠在30分鐘內將人類帶到世界各地，成本與飛機商務艙相當或略低。

美國波音公司目前也正與美國國家航空航天局（ NASA）緊密合作，NASA的太空發射系統「Megarocket」預計將於明年進行一次無人任務的處女航，2023年通過「獵戶座任務」將宇航員送入太空。

波音公司CEO丹尼斯·穆倫伯格（Dennis Muilenburg）說，「我也非常希望能在下一個十年之內做到把人們送上火星，第一個到達火星的人將會乘坐一架波音火箭。」他還打趣說，可能會考慮把特斯拉汽車帶回地球。

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