去太空旅行，看日月星辰

上下未形，何由考之？

冥昭瞢暗，誰能極之？

馮翼惟象，何以識之？ --

古時候，人們就看著天上問道：天地尚未成形前，又從哪裡得以產生？明暗不分混沌一片，誰能夠探究其中原因？大氣一團迷濛無物，憑什麼將它識別認清？白天光明夜日屯黑暗，究競它是如何安排？

人類很早就有像鳥類一樣在空中飛行的夢想，甚至包括古人用的石頭和矛等、到古希臘人阿爾希塔斯所製造的機械鴿、遠至澳大利亞的飛去來器等。另外人類還通過神話傳說來表達自己對如同鳥類一樣在天空中自由飛行的渴望。隨著社會的發展，人類掌握了一定的手工技術，古代中國人相繼發明了風箏、天燈等可以飛入空中的人造物。進入文藝復興時期後，歐洲的學者們開始以科學的方法探討並嘗試進行載人航空器的設計。到了18世紀末期，工業革命給自然科學技術的發展注入了強大動力，人類的航空技術也因此開始迅速發展，熱氣球、飛艇、滑翔機和飛機等眾多現代航空器在一個多世紀的時間裡相繼被發明並發展成熟，兩次世界大戰更是進一步刺激了飛機製造業的進步。到了20世紀中葉以後，人類踏入了航天領域。現在航空業已經成為人類最前沿、最具影響力的科技和產業領域。

在公元前400年左右的戰國時期，中國的一種叫做竹蜻蜓的玩具已經相當普遍。竹蜻蜓的原理和現代直升機、旋翼機相同，其文字記載最早見於東晉時期葛洪所著的抱朴子，記述如下：「或用棗心木為飛車，以牛革結環劍，以引其機。或存念作五蛇六龍三牛、交罡而乘之，上升四十里，名為太清。太清之中，其氣甚罡，能勝人也。」[2]其中的「飛車」被一些人認為是關於竹蜻蜓的最早記載，並認為該玩具通過貿易傳入歐洲。在歐洲一幅1463年的聖母聖子像中出現了竹蜻蜓的形象。現代航空先驅喬治·凱利最早也利用過竹蜻蜓來進行航空器的試驗。

而在歐洲方面，人類對於飛行的研究最早可以追溯到古希臘阿爾希塔斯所製造的機械鴿[4]。根據今人的研究機械鴿為蒸汽動力，試飛時飛了有200m左右的距離[5]。然而年代久遠，記述不清，以當時的科學技術是否真的能實現存在爭論。進入中世紀後，歐洲宗教當道，百業俱廢，航空事業也遠遠落後於當時的其它地區，但這並不意味著歐洲人停止了追尋飛行的夢想。當時甚至還有人模仿神話中的伊卡洛斯用羽毛做成翅膀企圖飛行，這種模仿鳥類的飛行嘗試一直持續到17世紀。

在蘇聯解體後，由於太空船的操作成本極大，同時要付給哈薩克拜科努爾太空中心地租與使用場地費，俄國為籌措經費，開放了民間金錢贊助，報酬即為可讓贊助者搭乘太空船進入太空，因此大多數太空遊客為支付大筆費用的億萬富翁。由於NASA的太空任務僅供國際專門科研之用，故現今太空旅遊仍以俄國為主。

國際太空站的乘客主要是執行任務的太空人，但從2001年開始，出現了自費太空旅行者，目前已有7名太空遊客。

自費太空旅行的創意最早源於工程師丹尼斯·蒂托（Dennis Tito）對俄羅斯的「和平」號空間站贊助的交換條件，後被俄羅斯航空部門開發為一個「太空旅遊」商業項目。每位遊客必須經過嚴格的體檢、訓練才能有幸成為太空遊客。太空旅程大約十天，「門票」價格以俄羅斯盧布計算[來源請求]，約合2000萬美元。

到太空去旅遊，給人提供一種前所未有的體驗，最新奇和最為刺激人的是可以觀賞太空旖旎的風光，同時還可以享受失重的味道。而這兩種體驗只有太空中才能享受到，可以說，此景只有天上有。

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