NASA和SpaceX將Planet-Hunter TESS發射到太空

美國宇航局推出了其行運太陽系外行星勘測衛星（TESS）在上周從卡納維拉爾角空軍站上蓋的伊隆·馬斯克的SpaceX公司獵鷹9號火箭。美國國家航空和宇宙航行局稱其為「最新的地球獵人」的 TESS 是第一次 乘坐獵鷹9的任務。

此次發布之前，NASA和Space X以及許多其他媒體不斷發布社交媒體，並在美國國家航空航天局電視上直播。3.37億美元的任務也見證了媒體不斷更新的報道。

測量200,000個太陽

根據美國宇航局的說法，衛星的任務是對太陽附近的20萬顆恆星進行測量，比以前任務中Kepler和K2跟蹤的研究亮度高出30至100倍，以尋找系外行星。

「TESS將在兩年內將整個天空分成26個不同的部門，每個部門24度，96度。NASA在聲明中說，宇宙飛船上功能強大的攝像機將盯著每個扇區至少27天，以最快的速度觀看最亮的恆星。

第一年將會看到TESS在南半球探索南半球並在第二年遷移到北半球。令人印象深刻的是，據報道衛星的大小只有一台冰箱，頂部有攝像頭，側面有太陽能翅膀。

美國宇航局先前的任務 - 2009年發射的開普勒太空望遠鏡發現了超過2,300 顆系外行星，並帶領天文學家推斷我們的星系可能容納數十億可居住的行星。現在，TESS將探索比開普勒目標區域大400倍的區域。

美國宇航局戈達德太空飛行中心TESS項目科學家Stephen Rinehart說：「TESS正在為一項全新的研究打開大門。

「我們將能夠研究單個行星，並開始討論行星之間的差異。目標TESS發現將成為未來幾十年研究的理想主題。這是系外行星研究一個新時代的開始。「

檢測亮度變化

與開普勒類似，TESS將通過提取恆星亮度的變化來發揮作用。當系外行星在星星前行時，它們會阻擋它們的光線，使它們的亮度變暗。

美國宇航局的開普勒太空望遠鏡發現了10個像地球一樣的新行星

科學家期望TESS找到數以千計的系外行星，其中約500顆可能是地球大小的。其中一些預計也將在其相應恆星的可居住區內，有望產生有利於生命的環境。

由於TESS將瞄準更接近太陽的明亮恆星，因此天文學家希望美國宇航局的下一個任務能夠很容易觀察到發現的系外行星; 詹姆斯韋伯太空望遠鏡將於2020年發射。同時，美國宇航局上周使用另一枚麝香獵鷹9火箭將精子樣本送到國際空間站進行研究。

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