相士對和尚說：你長一對三角眼，將來能成大事，後來和尚變成宰相

在中國悠久的歷史長河中,佛教盛行,和尚多如牛毛。在腥風血雨的朝代更迭中,計定江山的謀略家燦若繁星,不可勝數。但四大皆空的和尚，運籌帷幄的軍師，這樣一位披著袈裟的政治家、謀略家，不得不說，在整個中國歷史上，都是極為罕見的，而歷史上以僧人身份成為宰相的，卻只有明朝永樂年間的道衍和尚一人。

道衍和尚就是姚廣孝，姚廣孝出生時明朝還沒有建立，他的家族世代行醫，因此他醫術非常高明。十四歲時，姚廣孝剃度出家，法號道衍。他本來應該遠離紅塵，去那深山古寺，伴著黃卷青燈，度過那誦經坐禪的冷寂生涯。可他偏偏是個極不安分的角色，熱衷世務，追逐功名，周遊於聲色繁華之地，出入於王侯將相之家。

一次出遊至嵩山寺，道衍碰上了據傳能準確預測他未來和前程的相士，名叫袁珙，說他長著一對三角眼，看起來如患病的老虎，性格殘忍嗜殺，以後一定會成為劉秉忠一類的人。劉秉忠是元末忽必烈手下的一個重要謀士，為忽必烈奪取皇位立下了汗馬功勞。把道衍比作劉秉忠，實際上就是認為姚廣孝將來定會成大事，建奇功。

洪武十五年，高皇后駕崩，明太祖選高僧侍奉各親王，為其誦經薦福。道衍與燕王朱棣相談甚合，並請求被帶走，答應要送給燕王一頂白帽子。"王"字加上個"白"字是皇的隱語，著實讓朱棣又驚又喜。朱棣把姚廣孝帶回北平，讓他擔任慶壽寺(位於現電報大樓南側的西長安街上)主持，而事實上，他出入燕王府，密談軍國大事，成為朱棣的心腹軍師。

建文元年，朱棣決定起兵奪權，史稱"靖難之役"。道衍雖未曾親臨戰場，卻於後方運籌帷幄。明成祖朱棣也曾說"道衍力為多，論功為第一"，當朱棣姚賜給姚廣孝高官顯職時，卻被姚廣孝給拒絕了，只請求恩准自己到寺廟裡念經修行。於是，就形成了奇特一景，道衍上朝當宰相穿官服，退朝之後回到廟裡披上袈裟，住在廟裡。

永樂十六年（1418年），姚廣孝病逝慶壽寺，追贈榮國公，謚號恭靖。皇帝親自撰寫神道碑銘，並以文臣身份入明祖廟，是明代第一人，也是唯一一人。他一生未脫袈裟，自是高明。功高震主是常態，兔死狗烹也是常事。但是身為靖難之役的首席功臣，他竟然能善始善終，不但得保性命，還能身後榮寵，不能不說穿袈裟這種態度影響了明成祖。以僧侶之身參與政治，輔佐燕王靖難，這便是黑衣宰相姚廣孝一生最大的功績了。

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