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老查留學創始人張超:低齡留學很難有大爆發

作為近年留學行業出現的高頻詞之一,低齡留學的定義其實目前還並不明確。有資料稱,低齡留學包括出國讀中小學和本科的學生,即排除出國讀碩士和博士的學生。不過隨著低齡化的留學普遍趨勢,行業一般將出國讀高中及以下稱為低齡留學;甚至有的家長計劃讓孩子出國讀小學,超低齡留學的概念也隨之誕生。

根據前途出國去年發布的《2017年中國留學白皮書》透露,2017年中小學留學人數相比2016年從25%增長到了30%,本科及以上留學人數則從75%下降到了70%。美國國土安全局統計數據顯示,在2005-2006學年,中國赴美讀私立高中的人數僅為65人,但之後人數迅速增長,到2008-2009學年為4503人。4年之後,2012-2013年,中國在美就讀私立高中的人數已經達到了23795人,增長極為迅速。

這也讓不少留學服務機構紛紛打出「低齡牌」,機構間的競爭愈演愈烈,而且家長對低齡留學服務的需求似乎也更「挑剔」……不過,對於低齡留學未來是否會有大爆發,幾位業內人士曾向鯨媒體坦言,其實低齡留學是因為基數太小才顯得增幅巨大、市場太分散、名校申請遠比想像中的複雜……

最近,鯨媒體和留學行業資深人士、老查留學創始人張超進行了交流。他為什麼不認為未來低齡留學的人數會有大爆發?為什麼覺得大機構切入高端低齡留學市場會相當困難?以下來自張超口述,鯨媒體整理。

低齡留學的人數近些年會有大爆發嗎?

——很難有大爆發。

整體來講,去美國讀本科的增長趨勢會比讀碩士的增長快,但是已經在放緩了。其實過去兩三年的時間裡,去美國讀高中的學生是在下降的。雖然目前沒有真正權威的數據,但業內人士其實幾乎都很清楚。原來每年去美國讀高中的可能有1萬多人,不到2萬人,而現在我覺得下降到了7000、8000人左右,下降還是挺明顯的。

去美國讀高中人數的明顯增長其實是在2006 年。因為911之後去美國讀高中基本不大可能了,而2006年當時美國國務卿做了一個有關留學生簽證政策的講話,之後美國在學生簽證方面明顯放寬,去美國就讀初高中的學生也比較容易獲得簽證,這是去美國留學低齡化的開始。深圳是中國出國低齡留學的排頭兵,是最敏感的。那時候我們開始做美高申請,就感覺到非常火爆,這種增長一直持續到2016年。十年時間,美高留學人數從幾十人漲到了2萬人左右。但近兩年美高的人數有所下降,可能查不到,因為這兩年國土安全部好像沒有公布關於去美國讀高中的學生人數。

過去兩年美高(人數)下降最主要的原因是中國的國際學校增多。國際課程系統像AP、IB、A-Level等都是從初三學生切入的,包括一些像北京的人大附、西城、十一(中學)等公立中學都開設了出國班,也都是從初三開始切進去的,而且他們的結果也很好。

而去國外讀初中或更小的,因為基數也極小,所以可能沒有很大變化,我估計也是在增長的。目前也沒有官方的統計數據。

一般來講,我們說的低齡留學其實是包括出國讀本科、以及本科以下的。因為以前出國都是讀碩士和博士的,留學低齡化指的就是過去十幾年時間去讀本科的人數增多了。而現在的情況是在美國讀本科的人數和讀碩博的人數幾乎是一樣的,但因為美國本科是四年,而碩博至少1到2年,所以其實,在整個去美國留學的25萬人中,大概只有5萬人左右是本科生;10萬人是碩士。但是從整個新的年度看,即每年獲得新簽證的學生人數,碩士和博士還是遠遠超過本科了。

為什麼去美國低齡留學難?

——美國大學本身的申請規則複雜。

美國教育跟其他國家都不一樣,像英聯邦、中國等一些國家的教育,其實是公立大學,它的任務就是要為社會生產人才,批量地生產人才,那是社會責任。而美國不是社會責任,是機構責任,美國大學的生存是靠校友捐贈,所以如果只有一千個床位我就錄取一千個,而且基本上不會擴招。

一千個名額中為什麼要招中國學生?因為要多樣化,它要了解中國這個最大的競爭對手,要讓學生們對各國都比較理解,所以美國學校必須招中國學生,是為了多樣化。麻省理工今年在中國就錄了兩三個學生,中國學生要想進名校得比美國當地孩子高很高的分數才行。這競爭是極其激烈的。

英國等有些國家的留學可能更側重的是院校資源,但是在美國完全不是這樣。首先美國申請是個技術活,給孩子規劃,就一定要深入理解美國學校的入學要求和邏輯,一定要清楚學校到底要什麼;根據要什麼反推回來怎麼幫他做規劃。

然後申請的當口也是個強技術活,選哪個學校,該學校的文書怎麼寫,每個學校都不一樣,各唱各的曲,你寫一篇文書,A學校可能把你恨死了,B學校可能就把你錄了。所以美國申請要判斷的東西太多。跟英國、加拿大、澳洲完全不一樣。需要不斷地靠經驗並總結,美國前50的名校招辦幾乎不和任何機構合作。

美國的高中是九年級開始,所以一般中國學生在初三結束後,九升九(中國初三升美國高一)或者九升十(中國初三升美國高二),都是很合適的。但是去美國讀高中也會有同樣的困境。美國高中的高端申請仍然極難。好的高中的競爭程度比本科還激烈,因為美國本科前50的大學裡有大約20所是公立大學,公立大學錄取中國學生的數量是比較大的,100人到200人左右。但是美國排名前50的所有私立高中,每個學校平均錄取不會超過十個。

另外,如果想去美國就讀八年級或者以下,美國的簽證也是個大麻煩。像中國從一年級到高中的一貫制學校在美國很少,美國高中從九年級開始,高中學校沒有小學部。美國不允許陪讀,大部分學生是讀寄宿中學,但看孩子是個大問題。如果你是中國公民,父母只能是訪問簽證,一次停留不可以超過六個月。有的家長來回兩次之後再入境,第三次可能就會被簽證官拒絕,不給你入境了。而英國、澳洲、加拿大是可以陪讀的。

我覺得去美國讀小學,或者是八年級以前的,不會很火爆,因為這個沒法搞。孩子還是太小。八年級之前的留學人數的絕對數值我覺得可能還是增長的。有些家長還是有辦法的,比如三個家長湊一起在美國買個公寓,雇美國人看孩子,但都是少數。孩子太小離開父母還是不太方便監護,除非是全家移民,那就不屬於留學了。

從我的角度看,本科是美國申請競爭最激烈的,難度係數是最大的,和碩士博士的申請不是一個級別的。比方說,美國藤校(含哈佛在內)在中國每年錄取的本科人數大約250人,而哈佛在中國每年錄取的碩士和博士大概在600人。也就是說,哈佛一年碩士博士錄取的總量是所有藤校在中國錄取本科人數的兩倍以上。

大機構很難做好高端低齡留學?

——小機構可能會更有優勢。

留學行業首先是一個很專業的活,隨著所謂的消費升級,學生和家長的信息越來越多,有些家長本身就是留學回來的,英文水平很高,對國外了解很多。這些家長不僅看很多資料,也泡很多微信群,應該說他們也越來越專業,留學機構想通過信息差來忽悠學生和家長越來越困難。

除了機構之間是競爭關係,其實學生(家長)和機構之間也是競爭關係,如果你的機構不專業,做得不深、不透、輕飄飄的,家長會選擇你嗎?比如原來七八年前,七天、如家等經濟型酒店崛起,但現在他們也不行了;留學產業面臨同樣的問題,留學機構必須得有所選擇、有所放棄,沒辦法。所以我們現在也調整了,只做高端的美國本科申請。不是我不想往下沉,而是我做不到。因為在這個領域打仗已經很難了,要探索的空間太多了,根本沒有精力做任何其他的東西。

我們機構美國本科的客單價大概在10萬以上,不同的產品價格不同。像一些大機構,他們是針對中低層的客戶,可能收6萬左右。而我們因為只做名校的申請,所需付出的努力極大。其實市面上也有機構收30萬、50萬,甚至100萬的。

有的學生不只是服務一年,最長有四年的服務期,基本上初三就開始準備了,最主要的原因就是競爭太激烈了,尤其對於中國孩子想去美國排名前30的大學,難度不是一般的大。對於想去讀計算機或者工程的孩子,托福的分偏高都進不去,得極高的分數。我經常跟學生家長說,直到你收到雪花一樣的拒信,你才知道申請名校有多難。

現在有些機構都打著低齡留學的口號做高端低齡,其實要進入這個市場也是極難的。獲得資源根本不是一個門檻,只獲得學生的聯繫方式是不夠的,機構必須要有知名度、專業度,要有服務的透明度,要有口碑,大機構所謂的產業鏈整合都是胡說八道。在每一個細小的領域,家長其實都很精、很聰明,在這種透明的市場環境下,是很難騙人的。

如果要做低齡的話,可能小機構會更有優勢、更專業,因為在某一個領域已經形成固定的品牌。學生家長可能不知道,但我們是很清楚誰做得很好的。

低齡讀高中最火爆的是上海和深圳,所以那邊形成了一些品牌。

其實家長在選擇低齡留學機構時,除了關注機構的專業度,他們也很看重學校的排名。美國也有很完善的排名系統,大家都看排名。此外,機構的口碑很重要,家長對顧問的信任和判斷也很重要。

好像有的機構都推出了低至三年級的產品了,但可能是閱讀或者線上輔導,去留學做不了。雖然美國沒有限制留學的年紀,但簽證官極有可能會拒掉你的申請,他會看你整體的安排是怎麼樣的,合理不合理。他會綜合考慮你家庭的情況,為什麼家庭條件這麼好還要送小孩出去等等各式各樣的問題。而澳洲低齡留學要求有監護人去,所以澳洲相對而言要靈活很多。

總之,不管低齡留學未來是否會有很大的爆發,留學需求的低齡化、專業性要求越來越高都是不可忽視的事實。大而全或小而美的機構如何面對激烈的市場競爭及國際教育環境,也許是考驗做好留學服務和教育本質的時候了。


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