美媒：中國控制全球95％稀土產量，日本這一發現會改變全球經濟

編譯：王德華

來源：29日美國有線電視新聞網；原標題：《日本小島附近的淤泥可能改變全球經濟》

太平洋上的一個小島是一個巨大的發現的地方，它可能改變日本的經濟未來。如何巨大?一個經濟學家稱之為"遊戲規則改變者"。發現它的研究人員說它有「巨大的潛力」。

這是泥。一大堆泥漿——確切地說是1600萬噸。在這種泥漿中，有大量的、「半無限」的寶貴的稀土礦物。

稀土礦物含有稀土元素(位於元素周期表上)，用於智能手機、導彈系統、雷達設備和混合動力汽車等高科技設備。例如，最近發現的一種金屬釔，可以用來製作照相機、超導體和手機屏幕。

根據日本研究人員小組發表的一篇新論文，這片富含礦物質的深海泥漿位於水蜜桃（Minamitori）島附近，該島距日本海岸1200公里。

1600萬噸的材料可能含有780年的釔，620年的銪，420年的鋱，以及730年的鏑。換句話說，它「有可能在半無限的基礎上向世界提供這些材料。」

這本身是一筆相當大的交易，但考慮到目前稀土金屬的供應和需求，它變得更加重要。

根據美國地質調查局的資料，雖然礦物資源相對豐富，但他們「很少集中在可開採礦床上」，這使得發現這一規模變得更加重要。

「全球大部分（稀土元素）供應都來自少數幾個來源，」美國地質勘探局的一份報告稱，這些物質的長期短缺或無法使用「將迫使美國社會的許多技術方面發生重大變化。

中國對稀土礦的控制非常嚴格，到2015年控制著全球95%的稀土產量。正因為如此，日本和其他國家依賴中國來設定價格和可用性。然而，日本對新供應有完全的經濟控制權。研究稱新的資源「可能在不久的將來被利用」。

儘管水蜜桃島離日本首都有一千多英里遠，但從技術上講，它仍然是東京的一部分，位於小笠原群島,屬於日本的經濟邊界。

雖然這一發現令人興奮，但專家指出，要想提取和使用這些令人震奮的資源，還有很長的路要走。美國地質勘探局的礦產資源項目協調員湯姆·克勞特(Tom Crafford)告訴CNN：「這裡的水溝大約是5到6公里，水深在1.6萬到2萬英尺之間。」「這是相當嚴重的。你真的需要一些非常複雜的技術才能在這樣的深度下運作。

然而，隨著企業和國家擴大其海底採礦技術，這最終可能成為一個巨大的機遇。

「國際上對海底採礦有很大興趣，但目前還沒有商業化。有一天它很可能成為關鍵礦物的一部分，但未來有多遠任何人都無法猜測。」

克拉福德說，隨著世界對這個1600萬噸的寶藏了解更多，這樣項目對環境的影響也將是一個關鍵的考慮因素。

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