躺著打滾的天王星

天王星（Uranus），是所有行星命名中唯一取自希臘神話而非羅馬神話的行星，英文名稱Uranus源自古希臘神話的天空之神烏拉諾斯（Ο?ραν??）宙斯的祖父，譯成中文也就是天王星。

1781年3月13日，威廉·赫歇耳爵士宣布發現了天王星，這是第一顆使用望遠鏡發現的行星。在天王星被證實是行星之前，所有觀測到天王星的人都將其當作了恆星，1690年約翰·佛蘭斯蒂德在星表中將他編為金牛座34。

天王星有三個奇異之處自轉軸與公轉軌道面平行磁場偏離球心、磁場磁層每天在17個小時左右自動打開與關閉一次，任由太陽風穿過天王星 。

這是太陽系內大氣層最冷的行星，最低溫度可達-224℃，擁有由氫、氦和甲烷所組成的大氣，主要元素為83%的氫和15%的氦，地幔則是由甲烷和氨冰組成，內核則是由冰和岩石組成。距離太陽28.64億公里，體積為地球的60多倍。

天王星的公轉軌道為橢圓形，雖然接照牛頓的理論進行計算，太陽系內的所有行星的都是橢圓形的，但是天王星的相對來說較為明顯，軌道的半徑為29億公里，繞太陽公轉一周84年，自轉周期為15.5小時。

太陽系中，幾乎所有的行星自轉軸與公轉軌道面接近垂直，天王星卻是例外的，自轉軸幾乎與公轉軌道面平行，赤道面與公轉軌道面的交角達97度55分，幾乎可以說是以躺著的方式來繞太陽轉動的。有關於天王星的自轉方式，科學家們猜想是在億萬年前，受到了一顆未知的行星撞擊所致。

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