存儲在IBM成功轉型這件事上貢獻幾何？

IBM將籌碼押在了雲計算和認知計算上，那麼存儲的地位發生了怎樣的變化？

商業世界和技術世界的共振每隔25年就會出現一次。是成為強勢的顛覆者還是頹廢的被顛覆者？關鍵看你手裡的籌碼。

IBM顯然把自己的籌碼押在了雲計算和認知計算上，這些都是公認業界趨勢，也是高端業務領域，是IBM瞄準的「Strategic Imperatives」。IBM希望自己變成一個新的認知和雲公司（根據2017財年財報，轉型目標已經達成），而不再是那個留在人們心目中的做硬體、軟體和服務生意的傳統公司。

要做好所謂的「Strategic Imperatives」業務，各種前端應用對數據的依賴程度相當高，基礎架構尤其是存儲就成為了各種趨勢熱點的基石。IBM全球存儲事業部總經理Doug Balog就認為在這樣一個創新的時代做存儲業務是「生而逢時」。

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完成轉型、加速增長

最近幾個季度的財報都在說明IBM正在正確的道路上一步步前進——一改連續數年虧損的頹勢，實現了收入和收益的兩季連升。根據4月最新發布的2018財年第一季度財報，IBM所有主要業務的收入都有所上升，「Strategic Imperatives」細分市場營收同比增長15%達到90億美元，雲相關業務同比增長20%，達42億美元。

這說明IBM對雲和AI的投資開始產生回報，區塊鏈和量子計算佔據了較強的話語權。外界評論，IBM正在進行中的、近年來最關鍵的轉型開了個好頭，其基本框架已經成型。

聚焦於「Strategic Imperative」,以技術服務和雲平台這個營收佔比最高的業務為例，實現收入86.3億美元，超過了外界一直估計的82.8億美元；囊括大部分軟體銷售和最具潛力的認知解決方案業務，營收增長了6%，達43億美元。其中,數據分析業務營收增加9%，移動業務增長19%，安全業務飆升65%。硬體系統部營收達15億美元，增長8%。

這些數字足以說明業界逐漸看好IBM的創新技術、行業專長和為轉型做出的努力，也在一定程度上反映了IBM在企業雲和認知計算，以及以區塊鏈為創新價值的安全方向正在建立領先地位。

落到存儲業務上，在激烈的競爭中該項業務的市場份額連升四個季度，而在最新一個財季中，軟體定義存儲和雲對象存儲收入持續增長。據透露，今年還會有新的產品組合推出，助力存儲業務繼續搶佔市場份額，深化競爭優勢。

存儲業務在2017年的強勁表現，歸功於快閃記憶體、軟體定義存儲、雲對象存儲的領先。根據IDC在2017年3月公布的調查結果，IBM存儲軟體在全球軟體定義的存儲市場連續三年獲得第一。而在軟體方案層面，IBM也是當前全球排名第一的軟體定義存儲平台。此外，在Gartner魔力象限中，IBM在第四象限「領導者」中表現強勁。在本地，IBM是存儲軟體表現中排名首位，同時在2017年第四季度在全快閃記憶體陣列排名第一。

在存儲這麼一個大家都卯足了勁的市場上，這樣的增長已經足以證明IBM存儲業務的市場地位和衝勁——在整體市場上保二望一，在軟體定義存儲、對象存儲和磁碟存儲市場上繼續一馬當先。

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NVMe的新存儲時代

表面看來IBM轉型口號喊得最多的是認知和雲，但實際上底層基礎架構尤其是存儲的變革也從未止步。

AI、認知計算的每一步發展都離不開數據，因為數據越多，機器學習就越智能，數據的實時處理和一致性是關鍵。多雲環境的興起伴隨著數據的遷移和轉換，對數據的監管、挖掘和備份提出了更高的要求。

在這個數據驅動的時代里，存儲市場必然發生了大變化，更進一步的是應用場景的需求和目的不同，對架構的要求也各異。

在AI場景下，唯快不破的重要性進一步凸顯。AI中不斷進行的訓練對於存儲提出的最大的挑戰就是要儘可能快地訪問數據，因為誰更快完成訓練，誰就能更快將演算法應用到市場中，帶來業務價值。要快就得用快閃記憶體，下一代快閃記憶體技術NVMe最突出的優勢就是快，PB數量級的數據也能實現超低延遲。

在大數據場景下，規模化是重頭戲。大數據徹底拋棄了數據採樣而強調數據全景，也就是要全方位地解讀數據湖或者數據海洋，6層、8層甚至更多層次的分析都不是什麼稀罕事兒。難點和關鍵就在於對超大型文件系統的快速解讀而在訪問節點時適應不同的節點規模，保證多節點環境下的近似於線性的性能提升。

在雲場景下，安全是金標準。公有雲和私有雲結合而分工明確——前端業務歸公有雲，但數據歸私有雲，這就意味著數據要從私有雲備份到公有雲，為前端應用提供有價值的內容，實現數據並發。

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何以水漲船高？

存儲的價值體現在最大化數據的價值。伴隨著用戶對於存儲的需求更高標準嚴要求，IBM存儲業務不斷進化和發展。

從微觀上講，IBM存儲業務把握住了兩個關鍵技術點。

第一是快閃記憶體。傳統的磁碟存儲佔用空間大且耗能，用快閃記憶體替代磁碟作為存儲架構的基礎已經是大勢所趨。下一代快閃記憶體技術NVMe在增加存儲密度的同時減少延遲，IBM已經可以提供端到端的NVMe支持，站在了快閃記憶體領域的最前沿。

第二是軟體定義存儲。在原有存儲基礎之上為滿足用戶的新需求，添加軟體定義存儲，讓用戶通過API和為服務實現對數據中心應用的調用，讓數據中心底層設備對用戶透明。如IBM Cloud Object Storage讓用戶通過自助服務埠和REST API存儲、管理和訪問數據。應用可以直接與對象存儲連接並於其他IBM Cloud服務集成。

從宏觀上看，IBM存儲踐行從用戶的角度出發。

首先，存儲業務沿承了系統硬體部門的基因——在保護用戶已有投資的基礎上讓用戶擁抱新技術和新產品。IBM存儲產品能夠適用於用戶現有的生產環境和數據中心，保障用戶在多雲環境下對數據的存取和安全使用。

其次，作為唯一一家在存儲硬體、存儲軟體、軟體定義存儲、傳統數據中心、雲環境等領域都可以交付解決方案的廠商，IBM為用戶提供了足夠的自由度。這種高自由度意味著用戶可以根據自身的實際情況和偏好靈活地組合硬體和軟體，實現傳統數據中心和多雲環境的無縫切換。

應該說，存儲業務與多個平台有機結合。IBM存儲平台和計算平台、主機平台、SAP HANA以及面向AI的Power系統都正在進行有機整合。它們即將拼成一幅完整藍圖，為用戶提供一攬子服務。

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