改變遊戲規律的研究：許多基因與抑鬱症有關

科學家發現了數十種增加抑鬱症風險的基因，這一發現突顯了疾病的複雜性，揭示了為什麼抗抑鬱葯治療對某些人有效，但對其他人完全無效。

一個由200多位科學家組成的全球共同體確定了44種基因變異，或者基因變化很小，每種變化都以一種小的方式對一個人患抑鬱症的風險起作用。其中有30個基因變異在以前的任何研究中都沒有發現過。

據世界衛生組織報道，這項發現將為抑鬱症的新療法鋪平道路，這種治療方法往往影響全球約15％的成年人。只有大約一半的患者對現有治療反應良好，包括藥物治療和心理治療。

麻省理工學院和哈佛大學麻省理工學院斯坦利精神病研究中心主任Steven Hyman博士說，抑鬱症是世界上最嚴重但難以捉摸的公共衛生問題之一。

「迄今為止，儘管經過數十年的努力，對抑鬱症的生物機制的了解還很少，」海曼說「這一具有里程碑意義的研究代表了向闡明抑鬱症生物學基礎邁出的重要一步。」

昨天（4月26日）在Nature Genetics雜誌上發表的這項大規模研究分析了超過13.5萬名重度抑鬱症患者的基因組，通稱為重度抑鬱症，並將其與近35萬名無抑鬱症患者的基因組進行比較。

研究發現，與抑鬱症有關的許多基因還與其他精神疾病相關，如精神分裂症和雙相情感障礙，以及與抑鬱症相關的健康問題，包括肥胖和失眠。

一些基因變體控制大腦中的神經遞質，例如多巴胺和腎上腺素，目前這類抗抑鬱藥物可以靶向。科學家表示，其他基因變體與神經遞質無關，這可能是抗抑鬱葯如果患抑鬱症的某些人的基因變異遺傳位置位於大腦其他地方的話，那麼抗抑鬱葯就不適用於某些人。

北卡羅來納大學醫學院精神病基因組學中心主任帕特里克沙利文博士說，每個新發現的基因變異實質上都是可以用藥物治療解決的目標。（沙利文與其他幾位研究人員一起，與製藥公司或遺傳公司有聯繫。）

在這項新的研究中，研究人員沒有發現任何單一基因變異是抑鬱症的強大危險因素，相反，每種基因變體都以漸進方式促成抑鬱症。

「如果有重大的事情發生，我們會發現的，」沙利文說。

澳大利亞昆士蘭大學的研究人員Naomi Wray表示，所有人都患有抑鬱症的這些基因變異，但是一些人比其他人擁有更多的基因變異，使他們處於更大的抑鬱風險。

早些時候對同卵雙胞胎的研究表明，基因可能是所有抑鬱症病例的一半致病原因。其他時候，原因可能是壓力或創傷。有些人因為不理解的原因，儘管經歷過讓別人感到沮喪的經歷，仍然可以保持靈活性。

「我們知道許多生活經歷也會導致抑鬱症的風險，但識別遺傳因素為研究生物驅動因素打開了新的大門，」Wray在一份聲明中說。

Sullivan將抑鬱症和遺傳學研究與幾十年前在心血管疾病方面進行的研究進行了比較，這些研究已導致藥物治療顯著降低心臟病發作和中風的風險。他說，大多數今天使用的抗抑鬱藥物都是偶然發現的，但現在尋找新藥物可以通過生物學發現「合理推動」。

例如，Sullivan指出，基因變體與RNA以及分子從神經細胞的核外移動有關。他表示，這一發現可能會導致針對RNA的「生物驅動療法」。

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