圓滿成功！藍色起源2018年首次發射新謝潑德火箭

原定於在公元2018年4月29日，北京時間21點30分發射的藍色起源公司的新謝潑德火箭，因美國德克薩斯州發射場附近的雷暴天氣，歷經3次推遲，在4月30日凌晨00點43分才終於有了即將發射的跡象。

經過等待，好事多磨，發射場終於迎來了天氣放晴的時刻。

在新謝潑德火箭的頂部，擁有碩大舷窗的載人飛船也是整裝待發。

從左到右：協和超聲速客機的舷窗、波音747客機的舷窗、藍色起源載人飛船的舷窗。通過與小姐姐剪影的對比，可以發現藍色起源載人飛船的窗戶真是不小。

藍色起源公司的亞軌道載人飛船擁有迄今為止人類飛船上的最大的舷窗，方便今後的太空遊客從太空俯瞰地球，或者向上眺望深邃的宇宙。

新謝潑德火箭的BE-3液體火箭發動機點火成功。該發動機的推力可以進行深度調節，賦予了新謝潑德火箭可垂直起飛，亦可垂直返回地面的能力。

發動機點火9秒後，新謝潑德火箭的質心到達發射架主體結構的最高點。

發動機點火12秒後，新謝潑德火箭飛到了55.5米高，擁有了50mph的速度，也就是22.35米/秒。換算成汽車的概念，相當於從0到80公里/小時的加速過程，用時12秒。

發射後2分57秒，載人飛船與新謝潑德火箭成功分離。

安置在亞軌道載人飛船內的假人正在享受這一切。它的名字叫 天行者，很榮幸，能夠與《星球大戰》中的盧克重名。天行者是人類進行亞軌道太空旅行的先驅者。

再入減速過程中的新謝潑德火箭。此時她的飛行速度為1518mph，換算成公制單位，就是678.6米/秒。在這個高度，該速度剛好為聲速的兩倍。此時火箭正以Ma 2的速度向著陸場飛來。

新謝潑德火箭打開4條支撐腿，最後再調整一下姿態就準備著陸了。

成功著陸！這是新謝潑德系列火箭的第8次試驗飛行，也是2018年的首次試驗飛行。目前來看，新謝潑德火箭發射並且完好無損地回收的成功率為100%。

亞軌道載人飛船打開了主傘，隨後成功著陸。任務取得了圓滿成功。

如果不考慮將衛星送入預定軌道的要求，僅以跨過距離地面100公里的卡門線（為紀念錢學森博士的導師馮·卡門博士而劃定的進入太空的標誌線）為判斷標誌的話：2015年11月23日，新謝潑德火箭2號箭進行了首次亞軌道飛行。在成功著陸後，該火箭成為了人類首款能夠垂直起飛進入太空並完完整整地垂直返回地面的火箭。 當年，新謝潑德火箭走在了SpaceX公司的獵鷹系列火箭的前面。如今，又開啟了新一輪的挑戰。

2018年對於全球商業航天產業來說，將是一個值得祝賀同時也非常值得期待的一年。重型獵鷹運載火箭成功首飛，藍色起源開始轉為高調。由此，在美國，SpaceX和藍色起源雙巨頭的競賽開始白熱化。

2017年，貝索斯的亞馬遜公司的股價飆升59%。作為創始人的貝索斯自然是樂開了花。他的個人財富也就隨之從390億美元躍升到了1120億美元。要知道，這樣的財富飆升使得貝索斯超過了擁有900億美元財富的前任世界首富比爾·蓋茨，成為了新的世界首富。 貝索斯已經發出了聲明：每年賣出他所持有的一部分亞馬遜股票，以此每年換得的10億美元的現金來持續支持藍色起源的夢想。

藍色起源公司在今後或許會給我們帶來更多有趣的事物：比如用來正面挑戰SpaceX公司的藍色起源BE-4液氧甲烷大推力火箭發動機。

可重複使用的亞軌道飛行器能夠讓民眾進入太空的門檻大幅降低。遙想當年動輒上千萬美元的一張太空船票實在是讓太空迷不敢承受。而如今用10萬美元到20萬美元的價格就能體驗亞軌道飛行的夢想正在逐漸成為現實。我們想要的未來，正在款款向我們走來！

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