亞足聯也沒這麼好混了吧「袋鼠軍團」？

封面新聞記者 陳羽嘯

澳大利亞隊可謂見風使舵的主，在大洋洲屢次衝擊世界盃失敗後，竟然申請加入了亞足聯，來亞洲這個僧多粥少的地盤搶飯吃。可當年精打細算的澳大利亞萬萬沒想到，現在在亞足聯混個出線名額居然也變得這麼難。俄羅斯世界盃亞預賽，他們只拿到小組第三，和敘利亞再打一輪，也只爭到0.5個名額，再去打中北美及加勒比海地區第四名宏都拉斯，索性還算爭氣，搭上了世界盃末班車。

2018俄羅斯世界盃是澳大利亞歷史上第5次參加世界盃，也是澳大利亞連續4次晉級世界盃決賽圈。澳大利亞在世界盃歷史上的最好成績是闖進16強。1974年，澳大利亞首次參加世界盃，小組賽1平2負無緣晉級。直到2006年，澳大利亞才迎來他們的第二次世界盃之旅，澳大利亞在希丁克帶領下表現非常搶眼，歷史性闖進16強，遺憾的是在八分之一決賽遭遇後來的冠軍義大利隊，最終被義大利點球絕殺止步16強，隨後的2010年和2014年世界盃，澳大利亞均在小組賽被淘汰出局。

自2006年1月1日正式成為亞足聯成員以來，澳大利亞已是連續四屆殺進世界盃決賽圈。而在加入亞足聯之前，他們雖然長期是大洋洲足球霸主，但僅有1974年世界盃一次進入決賽圈，這與大洋洲長期只有0.5個世界盃名額有關，澳大利亞過去基本都是附加賽被智利、哥倫比亞這樣的強隊淘汰，因此在2005年，澳大利亞決心加入亞足聯，請求最終被通過。加入亞足聯之後的10年時間，澳大利亞人也的確嘗到了甜頭，他們不但連續參加2010和2014年世界盃，還在2015年主場作戰獲得了亞洲杯冠軍。但可能是近墨者黑，雖然澳大利亞在亞洲混得風生水起，但其實自己本身的實力並沒有長足進步，甚至出現下滑的趨勢。然而近年來，很多亞洲中游球隊的實力提升尤其明顯，這次澳大利亞差點陰溝裡翻船也暴露出自身的許多問題。

世預賽，澳大利亞出線之路頗為坎坷，他們在亞洲區12強賽被分在了B組，同組的有日本、沙特、阿聯酋、伊拉克、泰國等球隊，最後澳大利亞與沙特同積19分，澳大利亞因凈勝球的劣勢排名小組第三，只能去參加兩輪附加賽。不過還算爭氣的是，澳大利亞先是在亞洲區附加賽淘汰了敘利亞，隨後在洲際附加賽中淘汰了宏都拉斯晉級到決賽圈。但繞是如此，他們本屆世界盃也只能當個陪客而已，看看分組，同組的是法國、秘魯、丹麥，都是FIFA排名前十左右的歐洲和南美勁旅，以他們亞預賽的表現來看，也只能認命了。

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