空警500預警機獲得空中加油能力：這相當於預警機數量一下翻番

對於預警來說，24小時連續警戒值班能力，是一項重要指標。在進行24小時不間斷預警監視作戰的時候，需要通過多架預警機的調度，實現距離機場700公里之間空域的無縫交班，以保持戰區上空至少有1架預警機在值班。在2013年4月，我國空軍進行了首次預警機24小時不間斷值班預警的訓練演習。此次訓練動用3架空警-2000預警，每次都是單機起飛，每架預警機在24小時內飛行了兩個批次，單機累計值班飛行時間超過8小時。

這說明是把24小時分為6個預警時段，每架預警機的每個值班時段只有4小時，再加上往返機場單程需要一小時，降落後還需要一個多小時的加油、充氣，檢查飛機設備狀態，這樣一來，每架預警機在這24小時內的執行任務總時間超過了14小時，而實際的值班作戰時間只有8小時。目前我軍只有4架空警-2000大型預警機，如果戰時都採用24小時不間斷值班，那麼在主要方向就不能維持2架以上預警機的規模。

空警-500預警機是我國研發的第三代預警機，在2015年9月3日舉行的抗戰勝利70周年大閱兵上，空警-500預警機擔任預警機指揮機梯隊領航機，這是空警-500首次正式亮相。空警-500採用運-9型運輸機作為載體平台，採用4台大功率、低油耗的FWJ-6C型渦輪螺旋槳發動機，功率高達5000馬力以上，配備六葉JL4複合材料螺旋槳，時速可達550公里/時，最大航程可達5700公里，最大起飛重量77噸。

中國發展空警-500預警機的主要原因和大背景，是已有的空警-2000大型預警機受平台數量制約，無法增加。而空警-200中型預警機的性能又不足，中國面臨的空中威脅又在日益加劇，空軍和海軍航空兵都迫切需要一種性能比空警-200更好，雷達技術水平超越空警-2000，同時平台又能實現國產的新型預警機。

空警-500最耀眼之初，是採用了最新型數字相控陣雷達，集「小平台、大預警、高性能」於一體，按照以往的技術，這三個要求在技術上是相互矛盾的，要想性能堪比大型預警機，就必要採用大型平台。而空警-500的數字相控陣雷達減輕了整體重量、體積和損耗，增強了天線的輻射功率和靈敏度。機體更小，卻更精悍。有軍事專家認為空警-500的作戰性能，與美國波音737E型預警機相當。說明中國在預警機技術方面已與美國不存在代差，這裡唯一有差距的是飛行性能。

如果採用空警-500進行24小時不間斷值班，由於運-9運輸機加大了內油，總體航程超過5000公里，與空警-2000相當，但空警-500使用渦輪螺旋槳發動機，經濟巡航的飛行速度只有500公里/小時，往返機場需要一個半小時，需要的預警機數量要比空警-2000更多。

日前，國內航空愛好者拍攝到我國最新型空警-500型預警機的試飛照片。照片顯示預警機機身的黃色底漆，這說明這架空警-500預警機正處於試飛狀態，將於不久以後交付。最令人關注的是，新型預警-500在機頭安裝了一個空中加油的大型受油桿，十分顯眼，引發了公眾的熱議，這是我國首次在預警機上加裝空中加油設備，對於中國空軍預警機部隊的戰鬥力，有巨大和顯著的提升。

如果空警-500改為具有空中加油能力的型號，執行長航時不間斷預警任務時，節省了往返機場的單程一個半小時的時間，讓空警-500的單次預警時間增加到8小時，這相當於我國預警機的機群數量直接翻番了！

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