四代周王挖坑令王室遭難，奇怪的是，救難者無法稱霸、稱霸者不救
公元前677年，周僖王去世，他兒子周惠王姬閬繼承王位。周惠王剛繼位時，西虢公、晉獻公、鄭厲公就來朝賀。因為周惠王還未娶妻，三位諸侯又主持了周惠王的婚事，讓卿士原庄公從陳國接來了王后陳媯。
周惠王執政之時，周王室地位雖然已穩固，但在天下諸侯心目中卻不再是高高在上。更可恨的是，周惠王太不爭氣了。
剛上台，他就做了幾件不得人心的事情：首先，周惠王徵收了大夫蒍國家的菜園，以擴充周王室的園囿；接著，為擴充王宮，他又把大夫邊伯家的房子也給強佔了；第三件事，是強行沒收了大夫子禽、祝跪和詹父的田地；第四件事，是把膳食官石速的俸祿給免了。周惠王繼位不到兩年，就因貪圖享受得罪了如此多的大臣，也難怪會遭人怨恨。
這是他自己在給自己挖坑。
不但周惠王自己挖坑，他祖父周莊王也在挖坑。
周莊王的愛妾王姚生下了庶子姬頹，深為庄王寵愛，為此還專門給他配了一位老師。這位老師不是別人，正是被周惠王搶了菜園的大夫蒍國。失去財產的五位大臣對周惠王懷恨在心，聚集在一起就圖謀造反。由於蒍國是王子姬頹的老師，他乾脆建議推翻周惠王，改立姬頹為王。
不但是祖父在挖坑，周惠王的曾祖父也在挖坑。
公元前712年，周桓王在位時，不經蘇國人同意，強行拿蘇國屬下的十塊土地與鄭國交換。結果，周桓王從鄭國拿到了土地，卻沒能將蘇國的土地交給鄭國。這導致鄭國和蘇國都對周王室心懷不滿。為增強己方實力，姬頹與這幾位大臣馬上又與蘇國聯繫。見有機會可以報復周王，積怨多年的蘇國痛快地答應了與姬頹合作。
公元前675年秋天，五位大臣與蘇國突然一起發難，進攻成周洛邑，但卻無法戰勝周惠王。戰敗的姬頹和五大夫被迫撤退，逃到蘇國的溫邑（今天河南溫縣）。這些造反者都是不自量力之輩，簡直是不堪一擊！
眼看周惠王就要取得徹底勝利，他祖父卻再次給他挖坑了。
公元前693年，周莊王為拉攏強大的齊國，將王姬下嫁給齊襄公。然而，由於齊襄公醜行過多，王姬不堪忍受，嫁入齊國不到一年就去世了。這讓周王室很沒面子，一度想報復齊國。公元前689年，齊襄公聯合魯國，要把衛惠公送回衛國為君。周王室罕見地支持了衛國自立的國君公子黔牟，並派出王室大軍幫助衛國人抵禦齊魯兩國大軍。然而，最終強大的齊國還是擊敗了抵抗者，衛惠公順利回國當上了國君，公子黔牟則被迫逃往成周洛邑。這次事件後，衛惠公對周王室也憤恨難當。
姬頹敗退到蘇國後，蘇氏帶著他前往衛國，尋求衛惠公的幫忙。衛惠公對周王室原本就極為痛恨，見姬頹前來，馬上就同意支持他。這年冬，衛惠公帶上了附庸南燕國，參與圍攻周惠王，並正式立姬頹為王。
衛國的加入，讓形勢急轉直下，洛邑形勢已岌岌可危。
縱觀周王室這次大難，純粹是王室自作自受：不但周惠王在給自己挖坑，他祖父、曾祖父也在不停地挖坑，讓王室不斷地掉入一個又一個深深的坑中，想爬都爬不出來。
見周王室被人這麼欺負，終於有人看不過去了。
公元前674年春，旁觀了許久的鄭厲公出面，想勸和周惠王與姬頹，卻沒能成功。鄭國再怎麼說也是曾經的江湖小霸，雖然沒落，但餘威仍在。一怒之下，鄭厲公就把南燕國國君燕仲父給抓了起來。
這年夏，鄭厲公再次進入洛邑，將周惠王接出王都，安置在鄭國櫟地（今河南禹州市）。這年冬，鄭厲公又把周惠王送回周王畿的鄔邑（今天河南偃師縣東南）。然後，他順路就進入成周，帶回大量的周王室寶器。在姬頹與蘇國、衛國、南燕國軍隊眾目睽睽之下，鄭厲公進出如入無人之境，可見鄭國實力依然不容小視。
這年冬，見鄭國也不敢將周惠王送回洛邑，姬頹與五大夫開始放肆地慶祝勝利，居然「樂及徧舞」！所謂「樂己徧舞」，就是舞六代之樂：黃帝時代的「雲門」、大卷，堯時代的「大咸」，舜時代的「大韶」，禹時代的「大夏」，湯時代的「大濩」，周武王時代的「大武」。六代之樂，平時都是在特定祭祀日上演，如今姬頹罔顧時令，居然都讓人演了一遍！
這引發了鄭厲公強烈的妒忌心，馬上就聯絡虢公丑，說：「寡人聽說，哀傷與歡樂都非其時，災禍必至。如今姬頹觀賞歌舞無止無休，是以災禍為樂事。司寇行刑殺人，國君吃飯時還要減膳撤樂，哪裡還敢以災禍為樂事？篡王位，是最大災禍。正在災禍中卻不知擔憂，憂慮必然會找上門。何不把天子送回複位呢？」虢公丑早就盼望著這個機會了，馬上就同意了：「這正是寡人心愿！」
公元前673年夏，鄭厲公聯合西虢公同伐成周。鄭厲公侍奉著周惠王從洛邑南門殺入，虢公丑則從北門殺入。很快，姬頹和五大夫都潰不成軍，被鄭國和西虢國軍隊殺死於亂軍之中。叛亂徹底平定後，鄭莊公在王宮西邊城樓上設享禮招待周惠王，然後他又學習姬頹——「樂及徧舞」！和尚摸得，我就摸不得？！
為獎賞鄭國救難之功，周惠王把虎牢以東的土地又回賞給了鄭國。這些土地，周桓王時被周王室給騙走了，如今終於又回到了鄭國手中！
鄭國又一次挽救了周王室，讓鄭厲公又有了恢復鄭國昔日輝煌的衝動！想當年，正是祖父和父親對周王室的扶持，才獲得了王室執政卿之位，鄭國也在相當長的一段時間內稱霸江湖。難道鄭國現在就不能再稱霸江湖了嗎？
可惜，還沒等到他從興奮中冷靜下來，已經有人對他不滿了。周王室卿士原庄公見鄭厲公也「樂及徧舞」，不滿地說：「鄭伯效仿姬頹的過失，恐怕災禍很快也要到了。」
這年五月，鄭厲公就去世了。
太遺憾了！
如果鄭厲公沒有那麼早去世，他又沒可能與父親鄭莊公一樣，借王室之力，帶領鄭國重新稱霸江湖？
時代不同了。
自從公元前707年周桓王伐鄭大敗以後，周王室在天下諸侯心目中早已成為一可有可無的存在。周王室的興或者衰，都成了無足掛齒的小事。
在鄭國投靠周王室之前，齊桓公已經在東周江湖稱霸了。公元前679年，齊桓公在鄄地（山東鄄城）舉行會盟，正式宣布稱霸。鄭厲公雖然與會，但他明顯看不慣齊桓公的霸道。這年秋，齊國、宋國、邾國討伐倪國之時，鄭國就趁機去攻打了宋國！你齊桓公想稱霸，可曾經過鄭國同意？
見鄭國如此無禮，齊桓公怒了！公元前678年夏，齊國、宋國、衛國一起去攻打鄭國，替宋國人復仇。
對鄭國而言，可謂是禍不單行。
這年秋，楚國也來攻打鄭國，理由是：鄭厲公回國為君兩年了，居然不向楚國通報！——楚國難道還比周王室大嗎？連周王室鄭厲公都還沒去朝覲過，憑什麼要向楚國通報！
在齊國、楚國雙重打擊之下，鄭厲公不得不低下了高傲的頭顱。公元前678年冬，他又到宋國參與幽地之盟，向齊桓公認輸。然而，齊桓公仍然怒氣未消，第二年春，又將到齊國訪問的鄭國執政卿叔詹給抓起來了！
太欺負人了！走投無路的鄭厲公，這才想起了周王室。公元前676年，趁周惠王剛繼位，到洛邑去尋求周王室支持。只是沒想到，還沒等周王室幫上鄭國，鄭國反倒是拯救了周王室一把！
四處被人欺負的鄭國，還想借周王室上位、稱霸江湖，就算是鄭厲公多活幾年，也是痴心妄想！
雖然拯救周王室的鄭國不可能稱霸，但令人奇怪的是：早就打出「尊周」口號的霸主齊桓公居然也沒救周，反倒是讓鄭國和西虢國撿了現成便宜。
公元前683年，周莊王將王姬下嫁於齊桓公，就期盼著齊國能扶助周王室。齊桓公也明白周莊王的心思，很快就投桃報李了。
公元前681年，齊桓公組織北杏（齊地，山東東阿）之盟，宋國、陳國、蔡國、邾國都派大臣參加了，以定宋桓公之位。宋國的君位，憑什麼要齊國人說了算？這年冬，宋國就背盟了。
志在稱霸的齊桓公當然不會放過宋國，馬上準備伐宋。然而，在伐宋之前，齊桓公作了一件頗具象徵意義的打事——向周王室請求支援。齊桓公居然想起在伐宋之前還向周王室請示，這可真是太陽打西邊出來了！周莊王當年的聯姻之舉，多多少少起了一些作用。當然，這更是學習小霸鄭莊公的做法，可以令師出有名。也就是宋國這樣的大國才這麼麻煩，像遂國這樣的小國，齊國誰都不說直接就出兵給滅了！
數十年來，第一次有諸侯在討伐之前向周王室請示，周僖王興奮萬分，立刻就答應了。公元前680年春，齊國、陳國、曹國一起討伐宋國；這年夏，周王室派大夫單伯帥師支援。強大的壓力之下，宋桓公被迫向齊國低頭。這年冬的鄄地之盟上，在周王室的見證之下，宋國正式承認了齊國的霸主地位。
從宋國的臣服過程可見，齊國在稱霸之初，與周王室相處還是非常融洽。
可為什麼齊桓公在王室遭難時會冷眼旁觀呢？
首先，周惠王這次遭難，純粹是咎由自取。如果不是周惠王過於貪心，怎麼會有那麼多大臣造反？因此，即便齊桓公願意與周王室交好，他也不想去幫一位貪得無厭的周王。
其次，在反對周惠王的陣營中，還有衛國存在。衛惠公是宣姜之子，是齊襄公送回衛國才當上了國君。齊桓公稱霸以後，衛國也積极參与齊國的會盟與征伐。可以說，衛國是齊國長久以來最堅定的盟友之一。因此，不到萬不得已，齊桓公也不想與衛國為敵。
最後，在救周之難時，鄭國已經近水樓台先得月了。鄭厲公強勢介入了周王室這場內亂，並憑藉實力最終解決了這場內亂。齊國雖然是霸主，但卻與鄭國有著深深的過節。如果齊國參與扶持周惠王，就得屈從於鄭國。以齊桓公高傲的個性，當然不可能在鄭國之下來拯救周惠王。
因此，堂堂的東周霸主齊桓公，只能對周王室這場內亂做壁上觀。
縱觀此次大亂過程，其實就是周王室一直在給自己挖坑：周惠王曾祖父、祖父以及周惠王自己，上下四代周王都挖坑不倦，最終釀成了這場王室大難。然而，在周王室遭遇大難後，奇怪的局勢卻出現了：救難者無法稱霸，稱霸者卻始終不救。這是因為天下之主的能量已不足掛齒，實力才是江湖稱霸的關鍵性要素。沒有實力，即便是救了天下之主，也無法稱霸天下；有實力，又能救天下之主，稱霸江湖就能順風順水。
世道已經變了……。
