動作不斷，阿里AI野心浮現
最近中興被美國制裁事件，讓國人意識到自主研發晶元的重要性。縱觀市場，中國能自主研發晶元的沒有幾家。這時候，阿里巴巴集團（以下簡稱「阿里」）達摩院宣布正在自主研發一款名為Ali-NPU的晶元。
從今年3月開始，阿里不斷對外公布自己的AI項目，除了上期《電腦報》提到過的無人駕駛項目，這家電商的背後出現了AI晶元、AI製圖、AI視頻等AI項目，其AI野心逐漸浮出。
晶元危機中宣布的AI晶元
美國商務部4月16日宣布，未來7年將禁止美國公司向中興通訊銷售零部件、商品、軟體和技術，理由是中興違反了美國限制向伊朗出售美國技術的制裁條款。
而中興最需要的晶元也在禁售範圍內，國內晶元廠家甚少，這意味著禁售生效後，中興的產品線面臨停轉。這也體現了國內硬體廠家的弊病——核心配件嚴重依賴國外品牌。
在中興被美國制裁風波中，阿里宣布達摩院正研發神經網路晶元Ali-NPU，晶元將運用於圖像視頻分析、機器學習等AI推理計算。按照設計，該晶元的性價比將是目前同類產品的40倍。
這個時間點極為微妙，在對國內無「芯」的一片失望中，阿里此舉無疑提高了自己的聲望，雖然阿里的晶元與中興需要的晶元並不是同一類型。
而宣布研發晶元的阿里達摩院成立於去年10月，用於在科技領域的研究，阿里AI方面的大招項目多出自這個機構。達摩院首批公布的學術諮詢委員會十人中，有三位中國兩院院士、五位美國科學院院士。馬雲稱三年內在技術研發上，要對達摩院投入超過1000億元人民幣。
歷史上的達摩是禪宗的創始人，號稱達摩祖師，達摩院這個名字也能體現出阿里在技術上的野心。
除了自研AI晶元，阿里還在對外收購、投資晶元公司。就在宣布自研晶元的第二天，阿里宣布收購中天微系統有限公司，這家公司是目前中國大陸唯一大規模量產的自主嵌入式CPU IP Core公司。在此之前，阿里還投資了寒武紀、Barefoot Networks、深鑒、耐能、翱捷科技等晶元公司。
AI設計應用加入阿里動物園
鹿班的logo是一隻鹿
4月21日，在第七屆UCAN用戶體驗設計論壇上，阿里發布了AI設計應用鹿班，鹿班的核心技術也是來自阿里達摩院。
鹿班可以藉助圖像深度學習，增強學習，蒙特卡洛樹搜索、圖像搜索等AI技術，有著一套由「圖像生成」到「成果評估」組成的系統化工程。
其實此次發布的這個應用已經出現兩年了，只是此前並不叫鹿班，而是叫魯班。
魯班在2016年雙11輸出了1.7億個banner。在2017年雙十一，魯班輸出了4億張海報，平均每秒8000張。魯班誕生兩年多後，在今年4月21日改名鹿班。
這次改名宣告了鹿班將來的用途：不僅是在淘寶上做海報，而且將其AI設計能力向其他公司和行業輸出。
另外改名還有一個隱含的目的，是為了突出鹿班的重要地位。目前阿里旗下核心業務多用動物種類命名，如天貓商城、螞蟻金服、飛豬旅行等，此次發布的應用的名字中也有動物，從命名可以看出其重要程度。
目前鹿班確定開放的四項功能為：一鍵生成、智能排版、設計拓展、智能創作。前三項功能面向用戶，幫助用戶快捷生成海報；最後一項功能向設計師開放，來訓練「鹿班」，訓練的數據會進「鹿班」系統，提升系統的設計能力，阿里則幫助設計師把作品賣出去。
鹿班還在內測階段，部分用戶在5月份進行試用，後期還會推出公測。阿里智能設計實驗室負責人樂乘介紹，目前鹿班還只能製作電商行業的海報，後期會涉足更多領域。
「預計在2018年雙11，鹿班可以達到阿里巴巴P6設計師的水平。」樂乘說。阿里P6設計師可以在中等設計項目中擔任主創人員，一名P6設計師的培養時間通常在十年左右，而鹿班只花了兩年。
不用拍攝也能得到短視頻
同鹿班同時發布的還有短視頻生成機器人Aliwood。Aliwood可以通過整合圖文內容自動生成20秒的短視頻，並帶有配樂。
短視頻是這兩年的一個風口，淘寶也沒有錯過這個風口，用短視頻來增加用戶黏性。從2016年起，淘寶就開始了短視頻試水，去年6月的淘寶內容創作者大會上，阿里零售事業部產品與消費平台負責人蔣凡提到，短視頻會徹底改變整個消費模式，淘寶也會發力短視頻。
由於短視頻需要的觀看時間短、視聽衝擊力強，很容易把用戶帶入場景，增加購買慾望。據達摩院自然交互體驗實驗室負責人傅利民介紹，線上有了短視頻之後，分享率會增加40%左右，銷售上會提升18%左右。
為了更好把握視頻表達的情緒，Aliwood還引入了情感計算的能力，後期還會結合知識圖譜構建一套視覺元素模型，來提升視聽體驗。
不過短視頻需要的製作時間長，從成本上來說，不少商家不太願意做這種嘗試，而成本相對低的Aliwood確實是一個很好選擇。
目前淘寶有數以十億計的商品，其展示方式無外乎文字加圖片，視頻化的內容不足1%，Aliwood一旦上線，改變的將是淘寶整體商品展示環境。
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