何以「契丹」曾經會是中國的代名詞？這個名族究竟做了些什麼

原標題：何以「契丹」曾經會是中國的代名詞？這個名族究竟做了些什麼

公元8世紀，正當唐代末年中原戰亂之際，在中國的東北赫然崛起了一個強大的地方政權，它於907年建國，經過數代人的艱苦奮鬥，最終統治了中國的北方，成為與趙宋、女真鼎足而立的不可小看的強敵。這個叱吒風雲的民族就是契丹。

契丹建立的遼國王朝的疆域是趙宋王朝的一倍：它東臨北海、東海、黃海、渤海，西至金山（今阿爾泰山）、流沙（今新疆白龍堆沙漠），北至克魯倫河、鄂爾昆河、色楞格河流域，東北迄外興安嶺南麓，南接山西北部、河北白溝河及今甘肅北界。可以說是，東自大海，西至流沙，南越長城，北絕大漠。這樣廣闊的國家，當時威名遠揚，在中亞與歐洲均有廣泛影響，令人意想不到的是，時至今日，國外一些民族的語言中仍把中國當成為「契丹」。為什麼會這樣呢？究竟是什麼因素使得契丹成為中國的代名詞？

翻開中國歷史地圖集，你就會看到，當時的契丹政權不僅處在宋朝和西域聯絡的要道上，也隔絕了宋朝和朝鮮半島的聯繫，可以說，它把趙宋王朝從北部給封鎖住了，而自己則成為溝通東西方的聯繫中心。當時的西夏、吐蕃實力也遠不如契丹，所以，契丹開始扮演起於東西方各國聯絡溝通的角色，它和波斯、大食和高麗以及大海之東的日本，都有著政治、經濟、文化的往來。

這樣就無怪乎「契丹」的名稱能夠傳遍五湖四海，以致許多外國人開始將契丹看做是東方國家的代表，13世紀波斯歷史學家傑費尼把金帝國稱為契丹，或女真契丹；13世紀中期訪問過蒙古的加賓尼和魯不魯乞通稱中國為契丹。現在，俄羅斯、希臘、伊朗、土耳其等國家的語言中，仍把「khitiy（契丹）」的變種體作為中國的總稱。

契丹人在文化上的一大貢獻是依照漢字創造了契丹文字。契丹原先沒有文字，建立的遼王朝後，參照漢字的形體結構，先後創製了兩種契丹文字，即契丹大字和契丹小字，用以記錄契丹語。契丹大字和契丹小字的區別不是因為字寫得大小，而是因為創製時間的先後和拼音程度的強弱。先創製的拼音制度不太完備的稱大字，後創製的拼音形式比較完備的稱小字。

契丹大字是採用漢字加以簡化或增添筆畫而成的。新中國成立前遼慶陵出土的「哀冊」上所寫的文字，都是大字。後來在慶陵壁畫上和許多遼代陶器上，也發現這種契丹大字。契丹小字，據史載是皇子迭刺創製的。契丹文字使用了好幾百年，但因通讀不易，所以並沒有深入民間，可是，它極大地影響了西夏和女真文字，是契丹族對文化的一大貢獻。

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