為什麼地球每年公轉周期都會短一點

地球的公轉周期不會變短，而是會變長，地球也不會撞到太陽上，而是離太陽越來越遠。

行星圍繞其母恆星旋轉的周期取決於行星和恆星之間的距離，所以科學家們才能利用開普勒望遠鏡的巡天數據，通過觀察系外行星凌日現象，來計算行星質量、大小、軌道周期等特徵。具體來說，行星和恆星之間的距離定了，它的公轉周期也就確定了，比如地球距太陽約1.5億公里，它的公轉周期就是365天。火星離太陽距離是地日距離的1.52倍，它的軌道周期就是687個地球日。

那麼為什麼地球會離太陽越來越遠，軌道周期越來越長呢？原來太陽不斷燃燒自己，向外輻射能量，造成質量越來越小，從而引力下降，導致地球軌道向外遷移，軌道周期也就越來越長了。不過這種質量損失很小，在太陽100億年的生命周期內，只會損失0.1%，軌道外移約75000公里。但50億年後太陽變成紅巨星，表面積大增，由於恆星風的作用，將損失30%的質量，地球的軌道就可能移到目前火星軌道附近，一年的時間將變得更加漫長。

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