都說吳三桂降清是否為紅顏，那麼真實的歷史又是怎樣的呢？
吳三桂，明末清初遼東錦州人。以孝勇遍聞天下，有「勇冠三軍、孝聞九邊」的美譽。明末任遼東總兵，鎮守山海關，與清軍對敵十多年。李自成進京後，向清朝「借兵」鎮壓大順農民軍，後歸降大清，賜封「平西王」。康熙帝下令「撤藩」後，吳三桂聯合平南王、靖南王以及廣西、陝西等地總兵，又舉起了反清復明的大旗，史稱「三藩之亂」。
一位是艷壓群芳的美女，一位是叱吒風雲的將軍，幾百年來，有關這對英雄佳人的故事數不勝數。然而，作為中國歷史上極具爭議的人物，很多人認為吳三桂降清並不是為了美女陳圓圓，而是另有他圖。難道這種說法才是歷史的真相？
●「衝冠一怒為紅顏」
1644年，李自成攻入北京，崇禎帝自縊，明朝滅亡。此時，吳三桂任遼東總兵，李自成遣使招降，答應給四個月軍糧和四萬兩白銀，希望吳三桂投靠大順政權。最初，吳三桂也有歸降的意願。然而，出乎意料的是，吳三桂又突然降清了，這又是為什麼呢？
據說，此事和一個女子陳圓圓有關。陳圓圓本是蘇州一位名妓，容貌秀美、善歌舞，後被吳三桂納為妾。《明季北略》記載：李自成進入北京之後，劉宗敏到吳三桂家索要陳圓圓，被吳三桂的父親吳襄拒絕。於是劉宗敏對吳襄進行殘酷地拷打。吳三桂得知後，立刻招募了七千人馬，將李自成的兩萬名守邊官兵殺死，並佔領山海關。按照這一說法，「衝冠一怒為紅顏」是假的，真實的情況是吳三桂的父親吳襄被嚴刑拷打！可是，僅僅這麼簡單嗎？
幾乎在吳三桂得知其父被拷問的同時，李自成也注意到了吳三桂的重要性，指示劉宗敏釋放了吳襄。同時，又派人攜帶吳襄親筆書信和大批銀兩到吳三桂的軍中勸降。
吳三桂長期守衛邊關，和大順政權沒有什麼接觸。他派人進北京了解情況，了解的結果居然是大批官員被拷問追贓，連自己的父親也被拷打投降，這就說明投靠大順政權根本不可能保護自己的個人利益，前往北京城無疑是自投羅網，所以吳三桂振臂一呼，反了大順。
吳三桂下令將一名使節斬首，另一名割了雙耳放回，同時，他親自給父親吳襄寫了回信：「父既不能為忠臣，兒亦安能為孝子乎？兒與父訣，請自今日。」這封信不僅與大順政權表示決裂，也與父親表示決裂，即使李自成將父親置於油鍋上，他吳三桂也毫不動心了。
●歸順大清
李自成得知使節被處死，又看到了吳三桂回給父親的信，非常震怒，責備劉宗敏誤事誤國。對於吳襄，他則親自釋放出獄，並設宴招待，但籠絡已經太晚了。最後，李自成只有領兵逼降吳三桂了。
⊙李自成統兵東征，山海關一戰農民軍大敗，清軍隨即入主中原，巍峨的山海關城樓是這一歷史事件的見證。
李自成率兵10萬，向山海關進發。吳三桂非常清楚，憑自己手上的5萬人馬，絕對不是大順政權的對手。最後，他只得向大清的攝政王多爾袞借兵，承諾明朝江山光復後，一定用金錢和土地重謝。多爾袞願意借兵，可根本動機還是要拉吳三桂降清。最終，山海關大戰以大順政權和吳三桂兩敗俱傷、清朝坐收漁人之利而告終。
從此，吳三桂歸順了清朝，並繼續征討李自成的殘餘勢力。十幾年間，吳三桂率部從西北打到西南邊陲，建立了卓越功勛，被清朝封為「平西王」。
·歷史收藏夾·
後世對吳三桂的評價不一，甚至兩極化：大部分人認為他與滿清勾結，導致大順政權和南明政權覆亡，加上他曾殺死南明皇帝、皇族和大臣，故可謂「漢奸」；也有人認為，吳三桂讓清軍入關的初衷並非降清，只是為了借清軍消滅大順軍，使兩者兩敗俱傷，只是後來局勢所迫，身不由己而已。
※他們二人都曾經叱吒風雲，但最後卻錯失天下，教訓令人嘆息
※李自成想要自己做皇帝，背叛自己的國家，卻使得滿清取代了明朝
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