火箭3極品鋒刃1殺招封鎖黑馬，1700萬造哈登絕配劍指勇士
火箭在西部半決賽終於恢復最完整陣容，他們在首戰以110比96輕鬆挑落黑馬爵士。火箭三位鋒線戰將展現了他們的威力，阿里扎鎖死米切爾，塔克繼續在攻守兩端展現高效表現，而傷愈歸來的巴莫特在第二陣容扮演防守大閘。三把鋒線利刃都閃動著寒芒，這是火箭的爭冠武器，他們的無限換防讓爵士遲到了苦頭。火箭突破西部半決賽的問題不大，他們也是火箭為對付勇士準備的法寶。
「他們開始換防，我們直到下半場才開始弄明白，我認為我們顯然已經沒有足夠的時間做好應對了，」爵士頭號球星米切爾解釋了他們輸球的緣由。火箭的換防，瓦解了爵士的進攻，讓爵士上半場僅僅得到39分，而火箭轟下64分，領先了25分之多。到了下半場，爵士才醒悟過來，加快了進攻節奏，打出了更多的快攻，但是他們為時已晚，最終還是以96比110落敗。
米切爾認為火箭換防破壞了他們的進攻。
火箭之所以能夠無限換防，很重要的原因是球隊有三位可以防守多個位置的鋒線悍將，塔克和巴莫特都能防1號位到5號位，阿里扎能防1號位到4號位。主帥德安東尼可以靈活組合這三把鋒線利刃。他們的存在解放了哈登和保羅。如果從位置來劃分，米切爾本來該是保羅或者哈登防守，但是德帥從常規賽就一直安排阿里扎主防這位超級新星。
常規賽4次交鋒，阿里扎能將米切爾的投籃命中率限制到只有40.7%，三分命中率限制到只有16.7%。這場比賽，阿里扎又一次完美地完成了防守任務，只讓米切爾得到21分，要知道他在首輪場均得到28.5分。米切爾在賽後也感嘆，阿里扎對他進行了限制，要想突破阿里扎的防守不容易。
塔克近期的投籃手感超好，這場比賽他8投6中，三分球5中3，得到15分和6個籃板，而在首輪最後一戰他三分球7中5也是得到15分。巴莫特按照計劃回歸投進了一個三分球，他表示自己在逐漸找回進攻節奏，但重要的是做好防守。對於火箭隊來說，只盼巴莫特不要再在比賽中扣籃，因為他本賽季兩次肩部受傷都是扣籃引起的。
火箭的三大鋒線戰將價廉物美，塔克本賽季年薪只有759萬美元，阿里扎只有742萬美元，巴莫特則是212萬美元，他們本賽季年薪總和才1713萬美元。作為對比，本賽季的極品3D球員中，奇才的波特年薪達到2477萬美元，季後賽不過場均得到10.0分和5.0個籃板。76人考文頓年薪1670萬美元，季後賽場均得到9.4分和5.4個籃板。要知道阿里扎都場均得到10.5分和3.8個籃板。
火箭的鋒線武器是為勇士準備的，因為鋒線是勇士的強點。不出意外，火箭和勇士將會師西部決賽，這三把極品鋒刃將擔負限制杜蘭特和克萊·湯普森的重任，他們的防守效果如何，對於戰局影響重大。
