轟6K空警500先後試飛空中加油型，運20加油機或就快出現？

近日，國內媒體援引報道稱，國產新型空中預警機空警-500疑似出現空中加油型號。媒體轉載的一位國內社交平台博主發布照片顯示，一架「黃皮」空警-500預警機機頭出現類似空中加油管的設備。如果報道屬實，這可能是空警-500預警機加油型的首次曝光。不過這並非國產中大型軍機首次出現空中加油型號。此前，轟-6K轟炸機已出現了加裝類似加油管的空中加油型號，有消息稱其為轟-6N型。這兩型軍機大致有一個共同特徵，就是都屬於空軍「戰略級別」武器裝備，而非戰術級。此外，能為它們這種「體型」的飛機實施空中加油的，也必須得是大型飛機，比如伊爾-78、運-20的級別。

疑似空警-500預警機加裝空中加油管。圖片來自網路，感謝發布者。

從中國空軍發布的關於「繞島巡航」的信息來看，空中預警機在繞島、遠海訓練中的重要作用已不可或缺。空軍基本在每次行動中會派出不止一種型號的預警機。目前，空警-2000大型預警機機體為伊爾-76運輸機，最大航程約為5500公里，留空時間應該足以支撐空軍戰機機群的遠洋訓練行動。不過由於飛機平台數量有限，空警-2000預警機可能只裝備了約5架，全部由空軍接收，中國海軍未裝備。

空警-500預警機就是在缺乏國產大飛機平台的前提下設計的，其研發目的就是以「小平台」實現「大預警」功能。空警-500的平台是運-9渦槳飛機，並非噴氣式飛機。空警-500的最大航程雖然與空警-2000差不多，但是其巡航速度僅為空警-2000的一半多一點，所以在同樣的飛行時間內，空警-500能飛行的距離比空警-2000要短得多，預警探測的範圍也會因此「縮水」。

空警-2000的機體平台優勢仍是空警-500不能完全替代的。

所以在中國空軍、海軍戰機出第一島鏈赴西太平洋訓練，到南海進行大範圍戰鬥巡航越來越頻繁之後，對在遠離大陸的空域獲得空海情預警信息的要求也越來越高。空警-2000大型預警機的數量極為有限，速度和留空時間相對有限的空警-500預警機必須挑起大梁。具備空中加油能力是解決空警-500預警機飛機平台短板最可行的辦法。預計經過一次空中加油之後，空警-500預警機的留空時間會翻倍，航程可至少增加800公里，在「繞島巡航」、遠洋訓練中實施預警探測的空域面積也會大為增加。

空警-500預警機獲得空中加油能力後，中國空海軍的戰略空中預警能力將大為增加，遠洋空情隨行保障能力也會增強。那麼此前出現的轟-6K轟炸機空中加油型（暫稱「轟-6N」），通過空中加油主要可增加起飛時的載彈量，以及作戰半徑。轟-6N被指可掛載空射型反艦彈道導彈，所以為了能帶著沉重的導彈起飛，可能需要大大減少載油量，只能在起飛後通過空中加油補充燃油。

轟-6K掛載空射彈道導彈效果圖。

轟-6N進行空中加油想像圖。

目前，中國空軍現役有兩種型號空中加油機，其中轟油-6總數約十幾架，每架加油量僅為約15噸。一架轟油-6加油機一次僅可以為一兩架空警500提供不多的油量，實際意義不大。另一款是全軍僅有3架的伊爾-78空中加油機，雖然載油和加油量足夠，但飛機數量實在太少。所以要想滿足越來越多具備空中加油能力的戰鬥機、轟炸機、特種飛機等需要，就必須以國產大型飛機，比如運-20為平台開發國產大型空中加油機。

從空警-500、轟-6N等加油型號的陸續出現，可以反推運-20空中加油機研製應該已接近尾聲。因為如果不能確定可以獲得更多適用的加油機，中國空軍、海軍航空兵也不會要求在這些現役機型基礎上再添加空中加油管。正因為運-20加油機進展順利，並可能將進行原型機試飛，才會不斷有新的具備空中加油能力的改進型軍機出現。

運-20空中加油機效果圖。感謝作者西葛西造艦。

以運-20大型運輸機的載重量來看，其載油能力或許會達到50噸，可一次為3架空警-500預警機或是5架轟-6N轟炸機進行加油，並為每架受油機提供超過900公里甚至更多的額外航程。

從中國空海軍對特種飛機的需求來看，運-20空中加油機研發的優先程度，可能還超過了以運-20為平台的空警-3000預警機。畢竟目前全軍真正適合遠洋訓練需要的加油機就3架伊爾-78，預警機卻有空警-2000、空警-500、空警-200等多種型號。

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