全球變暖警告!英國大小的南極冰川正在瓦解,科學家試圖找到原因
一個巨大的南極冰川可能在幾十年內崩潰,導致海平面迅速上升,這將成為英國和美國聯合研究項目的主題。位於南極洲西部的Thwaites冰川佔地7萬平方英里,面積相當於英國的面積,是世界上最大的冰川之一。
然而,科學家們說,它正在迅速變薄,每年損失約500億噸冰。
英國自然環境研究委員會(NERC)和美國國家科學基金會(NSF)將派出科學家,研究冰川融化的原因,冰川融化的速度,以及這將如何影響全球海平面。
這項名為「國際Thwaites冰川協作(ITGC)」的五年計劃是英國和美國70多年來最大的合作項目。
NERC首席執行官鄧肯?溫厄姆(Duncan Wingham)教授說:「Thwaites冰川的命運是南極科學中最大的未知因素之一。
Thwaites冰川可能在幾十年內崩潰,導致海平面迅速上升。
「我們目前對南極西部冰川崩潰的可能性、時間和規模尚不清楚,例如,這些國家可以據此制定計劃。」
「NERC和NSF攜手合作,是為了減少這些未知因素的科學不確定性,為我們面對全球海平面上升最重要的問題之一提供答案。」
當更多的冰消失在被雪取代的海洋中時,冰川會導致海平面上升。
科學家們擔心,在南極洲最大和最快撤退的兩大冰川和松島冰川的坍塌,可能導致海平面上升超過1米。
人們還認為,如果沒有他們,整個南極西部冰蓋可能更容易坍塌,導致海平面上升超過3米。
來自英國和美國的大約100名科學家將與來自韓國、德國、瑞典、紐西蘭和芬蘭的研究人員合作,試圖了解這些變化。
最近的研究中心距Thwaites冰川有1000多英里遠,科學家們將需要飛機和海洋的支持。
博士威廉·e·Easterling NSF地質部門的副主任,說:「衛星顯示Thwaites地區正在迅速改變,但要回答未來海平面會發生多大變化以及如何快速變化的關鍵問題,需要科學家在地面上具有複雜的均衡。收集我們需要的數據來測量冰量或冰質量變化的速率。
Thwaites冰川佔地7萬平方英里,相當於英國的面積。
「在如此偏遠的地方進行這種範圍和規模的實地調查的挑戰是巨大的。
「各國要做到這一點,唯一可行的辦法就是通力合作,每一個國家都把他們的資源,包括科學和後勤,都投入到複雜和全面的實地研究中去。」
科學部長Sam Gyimah說:「海平面上升是一個全球性的重要問題,一個國家不能單獨解決。
「Thwaites冰川已經對海平面上升做出了貢獻,並了解到下個世紀可能的崩潰是極其重要的。」
約£2000萬將用於資助8個人研究項目,計劃2018年10月開始。
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