為何中國古代處決犯人都要選在「午時三刻」，這其中有什麼講究？

威嚴的府衙大堂，正中房樑上一塊牌匾，上書「正大光明」四個大字，前方端坐一位官員，嚴肅清明，一敲驚堂木，判下犯人罪名，隨後說出「押下去，午時三刻問斬」。

一場案件就此判定，這是從小看到大的官府判案，一旦問斬，必然是午時三刻，等到了問斬那日，艷陽高照，明晃晃的陽光照在地上，犯人被押到法場，劊子手飲下烈酒噴洒在刀上，舉刀一斬，人頭落地。

可看了這麼久的小說和電視，卻不知道，為什麼就是午時三刻，午時三刻究竟是什麼時間？這個時間有什麼特殊的含義嗎？難道其他時間就不可以處刑嗎？

直到唐朝，才將十二時辰分成了初和正兩個部分，所謂的午時三刻，是午正三刻，按照子丑寅卯的時辰，午時是十一點到一點，午時三刻接近中午十二點，學過地理的都知道，正午十二點，太陽當頂，直射地球，陰影最短，溫度上升。

中國一直有著陰陽學說，活人為陽，死人為陰，人間為陽間，地府為陰間，殺人問斬，乃是會引起陰氣的事情，死刑犯雖然被判罪，人們到底對這種事情是害怕的，擔心會使得窮凶極惡的人死了之後變成惡鬼，會來糾纏相關的官員和行刑者，於是選擇午時三刻，陽氣最重，壓制著陰氣，再厲害的鬼魂在極盛的陽氣下也不能逞凶，甚至可能會灰飛煙滅，古代人們都認為鬼魂害怕太陽，不敢再太陽下露出來，更何況是太陽光最厲害的午時呢，太陽一照，鬼魂就奈何不了了。

這是最普遍的想法，還有另一種說法認為，午時三刻，是一日中人最容易昏昏欲睡，精神睏倦的時候，腦子會有點混沌，犯人處在法場的時候，精神也會有些不濟，在這個時間行刑，犯人也會少了許多痛苦，這個說法，顯得比前面那個有了人情味，有點人道主義的意味，但是古代刑法其實有些苛刻，這種為專門為了犯了大罪的死刑犯考慮的說法就有些牽強了。

其實古代真正處決並沒有規定一定要在午時三刻，只規定要在白天下午一點到五點，只是處刑的日子有規定，比如說下雨天不可有處決，正月、二十四節氣等日子也不可處決，原因無法找到，午時三刻大多數是出現在小說戲文中的，一直沿用到如今的影視劇中。

參考文獻：《中國古代史》

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