為何「三友」「四君子」中都有竹
竹子婆娑有致，亭亭玉立，節堅心虛，值霜雪而不凋，歷四時而常茂。它能躋身「歲寒三友」和「花中四君子」之列，是因為古代的文人士大夫看中了它所代表的精神風貌。
元 倪瓚 竹枝圖
先秦：竹集君子美德於一身
竹子，本是最常見、最普通的植物之一，在大眾眼裡只是尋常之物。然而，在歷代文人墨客心目中，竹子一點也不尋常，它不僅超凡脫俗，還集種種美德於一身，其精神之高貴、文化內涵之豐富，足可抗衡任何植物。
竹子挺拔修長、亭亭玉立，使他們聯想到君子瀟洒的風度；竹子堅硬有節，使他們聯想到人的氣節和操守；竹子凌霜傲雪，使他們聯想到君子頑強的意志和堅韌不拔的精神；竹心空虛，使他們聯想到君子謙虛的美德和寬大的胸懷；竹子清潔素雅，使他們聯想到君子清廉的品格……
正因為竹子有這些與眾不同的特質，才受到歷代文人墨客的喜愛和推崇，他們將松、竹、梅相提並論，譽為「歲寒三友」；將梅、蘭、竹、菊等量齊觀，譽為「花中四君子」。而同時被列入「三友」和「四君子」的植物，唯有竹和梅，可見竹子在歷代文人墨客心目中的地位是何等重要。
將竹子擬人化及將竹子比喻成君子，在先秦時期的著作已出現。如《禮記·祀器》說：「其在人也，如竹箭之有筠也，如松柏之有心也。二者居天下之大端矣，故貫四時而不改柯易葉。」竹子四季常青，松柏不畏嚴寒，都是高貴品德的象徵。
《禮記·祀器》把竹子和松柏擬人化，並說它們「居天下之大端」，奠定了「歲寒三友」的文化基礎。而《詩經·衛風·淇奧》則直接將竹子比喻成君子，該詩開篇就詠道：「瞻彼淇奧，綠竹猗猗。有匪君子，如切如磋，如琢如磨。」據說這首詩是讚美衛武公的，說衛武公品格高，學問多，有才華。詩中之「君子」，即指衛武公。而該詩以綠竹起興，乃以竹喻人。陳奐《毛詩傳疏》曰：「詩以綠竹之美盛，喻武公之質美德盛。」另外，《詩經》中也出現了將竹和松並列的句子，用「如竹苞矣，如松茂矣」比喻家門興旺。可見松竹「為友」之說，古已有之。
哲學家莊子也在有意無意之中抬高了竹子的文化地位。《莊子·秋水》曰：「夫鵷雛發於南海而飛於北海，非梧桐不止，非練實不食，非醴泉不飲。」「鵷雛」是與鳳凰、鸞鳥同類的鳥，「練實」即竹子的果實，「鵷雛」是最高貴的鳥類，它「非練實不食」，表明「練實」也同樣高貴。竹子從此變成蘊含著鳳凰意象的高潔之物，自然又比其他植物的文化意蘊又深了一層。故後世文人常以竹子引鳳來食比喻高潔君子。如張九齡有詩曰：「鳳凰一來朝，竹花斯可食。」李伯魚有詩曰：「鳳棲桐不愧，鳳食竹何慚。」
元 顧安 風雨竹圖 卷
魏晉到唐代：文人多詠竹之高風亮節
竹子正式與文人墨客結緣則始於魏晉時期。魏晉名士嵇康、阮籍、山濤、向秀、劉伶、王戎、阮咸，相與友善，常一起游於竹林之下，縱情雅集，肆意暢飲，遂被後人譽為「竹林七賢」。
眾所周知，「書聖」王羲之愛鵝成癖，而他的兒子王徽之也是大書法家，王徽之的至愛就是竹子，他愛竹子也到了痴迷的程度。據《太平御覽》記載：「（王徽之）暫寄人空宅住，使令種竹。或問：『暫住何煩矣？』嘯詠良久，直指竹曰：『何可一日無此君！』」王徽之真可謂是竹子的知音。
詠竹詩則始於南北朝，詩人多詠竹子的高風亮節。如南朝文人沈約的《詠竹》詩曰：「無人賞高節，徒自抱貞心。」至唐代，詠竹之風更盛。有人統計過，在《全唐詩》中，與竹有關的詩篇不下1000多首。詩人用竹林、竹風、竹影等來表達隱居竹林的悠然與無爭；用竹節分明和中空來表現高潔、虛心等美好品質；用竹子抗寒凌霜來表達不折不撓、不畏權貴的精神。
詩人白居易還寫了一篇《養竹記》，對竹子的文化內涵進行概括，文中說：「竹性直，直以立身；君子見其性，則思中立不倚者。竹心虛，空以體道；君子見其心，則思應虛受者。竹節貞，貞以立志；君子見其節，則思砥礪名行，夷險一致者。夫如是，故君子多樹為庭實焉。」
此外，在唐代詩歌中，竹子經常與梅、蘭、松、菊等一起出現，「歲寒三友」「花中四君」的組合逐漸形成。如陳子昂有「松竹生虛白，階庭橫古今」之句，王績有「經移何處竹，別種幾株梅」之句等。至宋代，這兩種組合已固定下來，成為中國文人集體精神的象徵。
明 姚綬 《竹石圖》
宋代：畫竹表達士大夫追求
同時，在宋代不僅出現了大量詠竹詩，還湧現出大量繪畫作品，而且名家輩出，精彩紛呈。文人畫竹始於唐代，王維、蕭協律、僧夢休等均為畫竹名家。五代黃筌、南唐李後主等也是高手。但王維的真跡在宋代已罕有留存，蕭協律的作品多數保存狀況不佳，完整的作品難得一見。黃筌雖為花鳥畫大家，但畫竹神而不似，為後人所詬病。故真正的畫竹大家，非宋人莫屬。
在宋代諸多畫竹名家中，成就最高的是蘇東坡的表哥文同。文同，字與可，後人常稱他為「文湖州」。據說文同畫竹有一手絕技，就是可握兩枝毛筆，同時畫出兩枝墨色深淺不同的竹子，且惟妙惟肖。後人公認他是畫竹的一代宗師，元代畫家李衎說：「墨竹亦起於唐，而源流未審。舊說五代李氏描窗影，眾始效之，黃太史疑出於吳道子。迨至宋朝，作者浸盛。文湖州最後出，不異杲日升空，爝火俱息。黃鐘一振，瓦釜失聲。豪雄俊偉如蘇公，猶終身北面。」文中的「蘇公」，就是蘇東坡。據蘇東坡自述，文同教他畫竹，秘訣就是「胸有成竹」。
蘇東坡說：「竹之始生，一寸之萌耳，而節葉具焉。自蜩腹蛇跗以至於劍拔十尋者，生而有之也。今畫者乃節節而為之，葉葉而累之，豈復有竹乎？故畫竹必先得成竹於胸中，執筆熟視，乃見其所欲畫者，急起從之，振筆直遂，以追其所見，如兔起鶻落，稍縱則逝矣，與可之教予如此。」大文豪蘇東坡尚且如此崇拜文同，可見文同的竹畫在當時的影響之大。
當然，宋代文人畫竹，並非只是追求形似或神似，而是以竹子為載體，表達文人士大夫所崇尚的精神。正如蘇東坡在《於潛僧綠竹軒》中所說的：「可使食無肉，不可居無竹。無肉令人瘦，無竹令人俗。人瘦尚可肥，士俗不可醫。旁人笑此言，似高還似痴？」宋代以後的歷代畫竹者，也無不以此為宗旨進行創作，如元代大畫家倪贊在《疏竹圖》的題跋上寫道：「余之竹，聊以寫胸中逸氣耳。豈復較其似與非、葉之繁與疏、枝之直哉。或塗抹久之，他人視以為麻為蘆，仆亦不能強辯為竹，真沒奈覽者何。」這段話，可以說表達了所有文人畫家的心聲。
至於元明清時期的畫竹大家，有李衎、柯九思、宋克、楊維翰、石濤、鄭板橋等人，其中鄭板橋的名氣最大。鄭板橋的竹畫和竹詩，都有深刻的寓意。
本文原載於《廣州日報》（作者鍾葵），圖文版權歸原作者所有，轉載請註明。
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