超音速客機之殤-協和悲歌

協和飛機是由法國宇航公司和英國飛機公司聯合研製的一種中程超音速客機。於1969年首飛、1976年開始服役。從研製到服役，一共只生產了20架該型飛機，其中原型機2架，預產機2架，量產機16架里最早生產的兩架還沒有投入過商業運營，也就是說前後只有14架協和飛機真正投入過商業運營。協和客機最大速度可以達音速兩倍以上（2.02馬赫，時速2180公里），可以搭載90-128人飛行超過7000公里，足以由倫敦或巴黎飛往紐約。

英國航空旗下協和客機

與前蘇聯的圖-144飛機一樣，協和飛機是世界上少數曾經投入過商業運營的超音速客機之一。上世界50年代，隨著亞音速噴氣式客機的普及，以及第一款實用化超音速戰鬥機F100「超佩刀」的出現，人們嚮往有一天能夠坐上更快的超音速民用客機飛行。當時美英法等國相繼開始研發超音速客機，協和就是在這樣的大環境下開始了漫長的研發之路。由於單獨研發成本過高，投入龐大，英國與法國開展合作，聯合研發超音速客機的項目。

最早雙方有意建造一種長航程（6000公里）與一種短航程（4400公里）的不同版本飛機，但後來與潛在客戶溝通，發現各航空公司對短航程版本興趣不大，所以最後取消了該版本。在獲得足夠航公公司支持後，雙方按照協議，飛機機體研製由英國飛機公司和法國宇航公司共同進行，工程分配比例為40%和60%，而發動機研製由英國勞斯萊斯公司與法國斯納克瑪公司公共進行，工程分配比為60%和40%，飛機總裝地分別設在英國菲爾頓和法國圖盧茲。由於工程費用超出預算，英國執政黨更換等原因，英國曾一度想退出協和飛機研製項目，最後迫於協議條款而沒有成功。

1965年2月，最早的兩架協和原型機開始建造，001號機由法國宇航在圖盧茲建造，這架飛機現存放於法國勒布爾歇的法國航空航天博物館內。而002機則在英國布里斯托爾的菲爾頓建造，這架飛機現由英國尤維爾頓的海軍航空兵博物館搜藏。001號機於1969年3月2日在圖盧茲首飛，並於同年10月1日進行了首次超音速飛行，持續了9分鐘，最高速度達到了1.05馬赫。經過改進後與1970年11月，成功達到了2.0馬赫。

法航協和客機起飛

儘管協和飛機在世界各地巡遊展出，向各大航空公司宣傳，但由於造價過於昂貴，運營成本太高，最終只拿到了法國航空與英國航空的訂單，並且兩國政府都分享部分從運營該機型去的的盈利。1976年1月，協和飛機正式投入商業運營，至此為止，英法兩國政府已經在該項目上投資了超過8億英鎊，超過預算近6倍。而當時購買一架協和飛機的價格為2300萬英鎊，也超出最早計劃價格600萬英鎊之多。根據當時的預算，協和飛機要售出64架才能保本，結果巨額的研發成本根本不可能收回。

英航協和客機

2000年7月25日，法航由協和超音速客機F-BTSC執飛的由巴黎前往紐約的AF4590航班在起飛過程中塔台發現飛機後方失火，但由於速度已經超過決斷速度，飛行員只能拖著長長的火焰起飛，最終於起飛後69秒墜毀在機場附近一家旅館中，機上全部109人及地面4人遇難。事後調查認為此前起飛的一架DC-10掉出的金屬零件由於沒有及時清理導致AF4590航班在起飛時輪胎爆胎，碎片割斷起落架電纜線產生火花引燃漏油，最終導致發動機起火燒毀機翼，飛機失速墜毀。這是14架實際投入運營的協和客機服役20多年來唯一一次災難事故，然而卻導致旅客對該機信心大減，該事件發生後，法航與英航均暫停旗下協和客機運營，加上油耗和911等因素，最終協和客機於2003年10月24日悉數退出民航業，一代名機就此告別江湖。

壓死協和的最後一根稻草

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