一件被女王伊麗莎白一世嫌棄的禮物，竟是服裝史上工業革命的前兆

作為歐洲的一位年輕女性君主，英國女王備受青睞，在她的一生中收到各國貴族、各色人物贈予的禮物可以說是五光十色、不計其數，而其中竟然有人送了女王一雙襪子。這雙襪子有什麼不同尋常？女王又是否喜歡這份禮物？事情得從襪子的主人William Lee說起。

威廉.李（William Lee）是英國倫敦地區的一名牧師，但他不僅僅是一個普通的牧師。俗話說不想當發明家的牧師不是好編織工，威廉就是一個對機械編織機有種濃厚興趣的發明家。

彼時的英格蘭島上，基於環境氣候因素與地廣人稀優勢，畜牧業、尤其是 綿羊的養殖是一項關係國計民生的重要產業，大量的羊毛出口到法國、荷蘭、德國以及義大利地區，為英國王室帶來了主要的稅收來源，也為島上民眾的謀生帶來了一個行業。手工紡織羊毛製品、製造襪子、毛衣、毯子已經成為很多地區一家老小的正業，伊麗莎白一世期間還開辦了專業的行會學校，培訓窮困勞動者們掌握這項技能。

1589年，是伊麗莎白女王二十六歲那年，也是牧師威廉發明出了第一台機械編織機的時候，後者將這台機器編織而成的一雙黑色羊毛襪子作為禮物呈遞給女王大人，以此向她致敬、也希望獲得該項產品的發明專利。這是一雙跨時代的襪子，宣布了從手工時代到機器時代的一角已經被掀開，但是伊麗莎白一世對此有什麼看法呢？

她雖然收下了這雙襪子，卻一點兒也不喜歡：機器生產的羊毛襪對於皇家的腳踝來說太過了粗鄙了，她說——這倒是可以理解，畢竟伊麗莎白的襪子從來都是絲質的；但伊麗莎白拒絕為牧師威廉的發明授於專利權就有點讓人想不通了，女王給出的理由是：機器會從她的手工織造者那裡奪取工作，看來對於機器代替人類的恐懼，連女王大人也不例外。

威廉在自己的英國女王面前碰了一鼻子灰，卻沒有心灰意冷，他帶著自己的機械編織機去英格蘭的死對頭：法國那裡尋找機會。法國國王亨利四世看到了上下翻舞的編織機器為其所震撼，立即為他申請了專利，還提供專門的財政支持鼓勵其投入生產。於是發明家的工廠從倫敦搬到了魯昂，法國很快成為了歐洲的針織技術中心，並將針織機推廣到歐洲其他地方。

這個時候伊麗莎白才開始意識到自己曾經錯過了什麼，當威廉的設備販賣到英國時已經是1657年，她立即授意在倫敦成立一家框架針織機的製造公司。

更意外的是，框架式的針織機並沒有對手工編織的勞動力市場造成想像中的衝擊，框架編織機體積並不大，更適合原本家庭作坊式的生產與僱傭，那些一家老小從事編織的人依舊在家裡工作，編織機讓他們的產出大大提升。隨後又誕生了來自英國發明家Hainsworth和Griswold的攜帶型圓形針織機，專門用作編織羊毛襪，伊麗莎白對此大加讚賞。

至此，一雙羊毛襪的禮物在女王那裡轉了一個圈，終於得到了應有的地位。

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