被稱為中國史上三大工程之一，挖了5000公里，卻很少有人知道

說到歷史上偉大的工程人們會想到萬里長城、京杭大運河之類的。但是新疆的這個工程恐怕知道的人就不多了，它就是新疆的坎兒井暗渠。

新疆的坎兒井可是與萬里長城、京杭大運河並稱為中國古代三大工程。這個工程長達5000多公里，分有1700多條，灌溉面積約50多萬畝。其大多數分布在吐魯番和哈密盆地，灌溉面積占該盆地總耕地67%，對當地農業生產和居民生活具有十分重要的作用。

坎兒井雖然名字是井，實際上就是地下暗渠，它是把地層中的潛流沿著挖成的暗渠引至地面，再由明渠引入農田或澇壩。工程量不是簡單的向下打口井那樣簡單。在那個年代沒有機器，全部是手工開鑿。且據說，天山融雪冰冷刺骨，而工人掏挖暗渠必須要跪在冰水中挖土，因此長期從事暗渠掏挖的工人，壽命一般都不超過40歲。並且挖了5000公里，差不多是京杭大運河的3倍長。

為什麼要開鑿這樣的工程呢？原來，新疆氣候乾旱，吐魯番更是是中國極端乾旱地區之一，年降水量只有16毫米，蒸發量卻有3米以上，可稱得上是中國的「旱極」。坎兒井是在地下暗渠輸水，不受季節、風沙影響，蒸發量小，流量穩定，可以常年自流灌溉。

而坎兒井的地下水源則來自於，吐魯番盆地北側的博格達山和西側喀拉烏成山，每當夏季大量融雪和雨水流向盆地，滲入戈壁，匯成潛流，為坎兒井提供了豐富的地下水源。

因為坎兒井的水大多數是冰雪融化，他們在通往地下道上，經過層層的天然過濾，等到了地上渠道時，水清澈見底，直接就可以飲用了。

即使到了現在，坎兒井仍然是當地眾多農民主要水來源。冰涼清爽的泉水養育了幾千年的勞動人民，也孕育出多汁甜美的吐魯番葡萄。

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