歷史上的今天——1842年5月2日，英國憲章運動爆發。

原標題：歷史上的今天——1842年5月2日，英國憲章運動爆發。

隨著無產階級同資產階級矛盾和鬥爭的深化及在資本主義剝削下的痛苦經歷，使工人階級有了「階級意識」。這是工人階級正從「自在」階級向「自為」階級的轉化。與此同時，工業資產階級作為資產階級在工業革命中新產生的階層，隨著經濟實力的增長，也要求擁有參政權，不滿商業和金融資產階級對政權的壟斷。他們在激進派運動中曾利用無產階級的力量，在1932年議會改革中達到了目的，之後一腳將工人階級踢開。無產階級從《新濟貧法》中認清了工業資產階級的真面目，並與之決裂，走上獨立的政治鬥爭——憲章運動。

憲章運動是1836——1848年英國工人們為得到自己應有的權利而掀起的工人運動，這次運動有一個政治綱領——《人民憲章》，因此得名為憲章運動。憲章運動的目的是，工人們要求取得普選權，以便有機會參與國家的管理。「普選權問題是飯碗問題」，工人階級希望通過政治變革來提高自己的經濟地位。他們把自己的要求以《人民憲章》的形式發表。英國憲章運動和德國西里西亞紡織工人起義、法國里昂絲織工人起義稱為歐洲三大工人運動，表明無產階級登上歷史舞台，為馬克思主義的誕生奠定了階級基礎。但運動最後失敗，其失敗的原因是缺乏科學理論的指導，這從反面反映了創立科學的革命理論的迫切要求。

英國是第一個進行並完成工業革命的國家。19世紀時被稱為「世界工廠」。革命以後，《權利法案》和《王位繼承法》等一系列法案在實際上確立了議會高於國王的原則，並對議會和國王的關係作了明確的規定，杜絕了回復到君主專制時代的可能。但是，這些法令並沒有造成政治制度的任何重大變動，在此後的100年間，英國政權基本上仍為土地貴族和金融資產階級所把持，而真正能夠享受到資產階級民主權利的人十分有限。

19世紀20～30年代，英國完成了工業革命。隨著工業革命的完成，英國的商業和運輸業也有了很大的發展。因此，英國工業資產階級的力量壯大起來，他們志得意滿，進而要求取得政治的統治地位。

1832年議會改革，他們的政治要求得到滿足，登上了統治地位。工人階級在議會改革運動中支持了資產階級，但是結果一無所得，政治上依然處於無權的地位。於是工人階級決定掀起一場爭取普選權的運動。另外，工人階級之所以發動憲章運動，也是英國工人階級本身的階級意識提高的結果。比如他們已經意識到自己在大工業生產中的重要性，同時又意識到自己的勞動未能得到相應的報酬；也認識到靠個人的努力無法在大工業制度下爭得應有的物質改善和社會地位；他們思想中也出現了諸如階級鬥爭、大罷工、擺脫議會民主的幻想等一些新因素。

《人民憲章》是1837年由倫敦工人協會向國會提出的一份請願書，它提出年滿21歲且精神正常的男子都有普選權，選舉投票應秘密進行，廢除議會候選人的財產資格限制，國會每年舉行一次改選，平均分配選區。次年5月，這份請願書公布後，被稱為《人民憲章》，1839年在請願書上簽名的有125萬人。

《人民憲章》1837年由下院六名議員和六名倫敦工人協會會員組成的一個委員會提出，並於1838年5月8日作為準備提交議會的一項法律草案在各地群眾大會上公布。人民憲章包括了憲章派的下列六項要求:

1、凡年滿21歲、身體健康而未被處過徒刑的男子，都有選舉權；

2、無記名秘密投票以保障選民充分自由的行使其投票權；

3.議會議員不應有財產資格或其他任何限制，各選區選舉他們所愛戴的人，不論貧富；

4.議員應領取薪金，以使誠實的商人、工人和其他人能離職充當選區的代表，為國家利益服務；

5.按照各地區選民的人數平均分配選舉區，把全國劃分為人口大致相等的300個選區，每個選區選出1名下議院的議員；

6.議會每年改選一次，防止賄賂、恫嚇以及議員違抗、出賣選舉人等事件的發生；

另外，人民憲章中也包含了工業資產階級的要求，如取消穀物法。不過，人民憲章的核心內容是以普遍權為基礎的議會民主化的問題。

1840年7月，各地憲章派的代表在曼徹斯特召開了大會，宣告成立全國憲章派協會。它的宗旨是「實現下院的徹底改革，使下院能全面地忠實代表聯合王國的全體人員」，為了「達到這一目的，只宜採取和平和合法的手段」。協會在全國各地設有幾百個分會，入會者須交納會費，它是近代第一個工人政黨的萌芽。

1842年5月2日，倫敦街頭人山人海。浩浩蕩蕩的工人隊伍來到國會下院，憲章派全國協會的負責人向下院遞交了全國憲章派第二次請願書。請願書上寫道：「尊敬的貴院就它現在的組成來說，既不是由人民選出來的，也不是由人民作主的。它只為少數人的利益服務，而對多數人的貧困、苦難和願望置之不理。」

1848年，在歐洲大陸革命風暴的推動下，憲章運動再度高漲。第三次全國請願書進一步提出，勞動是一切財富的唯一來源，勞動者對於自己的勞動果實享有優先權。人民是權力的唯一來源。在請願書上簽名的有197萬人。倫敦、曼徹斯特、伯明翰、利物浦、格拉斯哥等城市的工人舉行了聲勢浩大的示威遊行。

1839、1842和1849年，議會三次否決了憲章派所遞交的要求通過人民憲章的請願書。

憲章運動雖然失敗了，但它在英國歷史及國際工人運動歷史上仍具有重要意義。列寧評價英國的憲章運動是「世界上第一次廣泛的、真正群眾性的、政治性的無產階級革命運動」。憲章運動標誌著英國無產階級開始作為一支獨立的政治力量登上了歷史舞台，揭開了同資產階級爭奪政治權力的鬥爭的序幕。憲章運動失敗後，運動的參加者中有一部分人遷居美國、澳大利亞或紐西蘭，他們把民主思想的種子傳播到這些地方，為這些地方民主運動的發展作出了重要貢獻。

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