自組裝望遠鏡！NASA正在為一架在太空中建造的望遠鏡提供資金

將望遠鏡送入太空是有風險的。有很多事情可能會出錯。每一個部件都要經過測試，然後組裝起來，然後再測試整個望遠鏡，直到一切都好為止。然後，它被綁在裝滿液體炸藥的火箭上，然後射入太空。現在美國國家航空航天局可能有另一種選擇，它的風險要小得多——一個自組裝望遠鏡。

這個想法是將廉價的小部件作為額外的有效載荷，在幾個月甚至幾年的時間內發射。然後這些將導航到望遠鏡應該建造的地方，並裝配到預定的設計中。這些部件將使用太陽帆導航，然後將成為新儀器的遮陽罩。

該項目已被移至NASA創新先進概念(NIAC)計劃的第一階段。它是由康奈爾大學的Dmitry Savransky和其他15位美國科學家共同設計的。美國國家航空航天局(NASA)授予這一概念的優勝者12.5萬美元，以確定這個項目是否可以按照他們的建議建造。

Savransky在一份聲明中說:「這就是NIAC的計劃。」「你把這些聽起來有點瘋狂的想法說出來，然後試著用一些初步的計算來支持它們，然後這是一個9個月的項目，你正在嘗試回答可行性問題。」

如果這些可行性研究成功，項目將進入第二階段。該系統將由六邊形模塊組成，每個模塊約1米(3.3英尺)寬。因此，該望遠鏡最終將超過30米(98英尺)寬，比我們目前在太空中放置的任何天文台都要大，或者我們將在不久的將來發射。詹姆斯·韋伯太空望遠鏡將於2020年發射，它的主鏡直徑為6.5米(21英尺)。

「隨著自主飛行器變得越來越普遍，隨著我們不斷改進我們如何建造非常小的航天器，問Savransky的問題是很有意義的，」康奈爾大學機械與航天工程副教授、美國國家航空航天局(NASA)前首席技術官梅森·佩克(Mason Peck)說。「是否有可能建造一個太空望遠鏡，它能看到更遠、更好的地方，只使用那些在軌道上自行組裝的廉價小部件?」

希望這個問題的答案很快就會揭曉。

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