堪稱清末中國鉅賈第一豪宅，現當年富豪妻妾成群的奢華
胡雪岩故居，位於杭州市河坊街、大井巷歷史文化保護區東部的元寶街，建於清同治十一年（1872年）胡雪岩事業的顛峰時期，當時豪宅工程歷時3年，於1875年竣工。落成的故居是一座富有中國傳統建築特色又頗具西方建築風格的美輪美奐的宅第，整個建築南北長東西寬，佔地面積10.8畝，建築面積5815平方米。故居無論是從建築還是到室內傢具的陳設，用料之考究，堪稱清末中國鉅賈第一豪宅。
胡雪岩，杭州人，祖籍安徽績溪。少年時入杭州一錢莊當夥計，後在浙江巡撫王有齡扶持下，自辦阜康錢莊。又因力助左宗棠有功，受朝廷嘉獎，封布政使銜，賜紅頂戴，紫禁城騎馬，賞穿黃馬褂。在其鼎盛時，胡雪岩除經營錢莊外，兼營糧食、房地產、典當，還進出口軍火、生絲等，後又創辦胡慶余堂國葯號，成為富甲一時的紅頂商人。
故居內的花園芝園怪石嶙峋、巧奪天工，其中的假山為國內現存最大的人工溶洞。進入故居，那迴旋的明廊暗弄、亭台樓閣、庭院天井、峭壁假山、小橋流水、精雕門樓，使人彷彿進入一個大大的迷宮；而百獅樓、鎖春院、怡夏院、洗秋院、融冬院、延碧堂、載福堂、和樂堂、清雅堂無處不奇；木雕、磚雕、石雕、堆塑、彩畫則無品不精。
故居內還有董其昌、鄭板橋、唐伯虎、文徵明等名家的書法石刻作品，轎廳內的兩頂做工考究的紅木官轎很是值得欣賞一番。
胡雪岩這所豪宅的大門，卻沒有權貴巨富之家的那種寬闊和氣派。據說，那是因為胡雪岩明白「深情不壽，強極則辱」的道理，故而寄寓「藏而不露」的用意。胡雪岩畢竟是個富商，自有富商心理。
胡雪岩從一個錢莊學徒到一個富甲天下的巨賈，其原因與他的「厚」與「真」不無關聯。然而，巨大的成功和財富，又可能使人熱昏了頭腦而變質。
故居中有東面是全家起居飲食的地方，而西面是園林休閑區，這裡小橋流水，極具江南風情。
胡雪岩故居採用了我國傳統宅第的對稱布局。中軸區為待客廳堂，由轎廳、正廳（即百獅樓）、四面廳組成；右邊是居室庭院，由楠木廳、鴛鴦廳、清雅堂、和樂堂、頤夏院、融冬院組成，供成群妻妾居住。
參觀故居見證胡雪岩事業巔峰之時鶯歌燕舞，特別是十三座樓和一個芝園，分為了東西兩側，一個妾一座房，因此，古時的姨太太的單位就叫有多少房，而不是現在的叫法什麼小三小四的，他剛好有名正言順的十二房姨太太和一房正房，所以這十三座樓人統稱東樓十三釵」，宅院也非常大。
看胡雪岩故居如此賽王侯的奢華，揮金淫逸，縱情聲色，已經種下敗落的種子。果然，豪宅建成後僅僅10年時間，胡雪岩便因為經營失敗，家資罄盡，死於憂懼與潦倒。有道是「富不過三代」，胡雪岩連一代也沒有富到頭。 從歷史大背景看，胡雪岩的衰敗也是一個時代的悲劇。
以「紅頂商人」謂之，就明白道出了他的致富途徑乃是官商之間的權錢勾結，這即使胡雪岩能夠迅速堆積起如山的財富，又使他不可避免地捲入骯髒的政治漩渦。胡雪岩正是在李鴻章與左宗棠爭奪政治權力的鬥爭中成了一個犧牲品。
1885年，煊赫榮顯一時的胡雪岩在窮困潦倒與憂懼中結束了傳奇的一生，1903年胡家無奈以區區10萬兩白銀將豪宅抵債給刑部尚書協辦大學士文煜，後又轉讓蔣家，此後日漸破敗。 及至故居修復前，故居先後成為工廠、企業單位、學校和民居，故居東部的和樂堂與清雅堂更是入住居民100多戶，故居長年失修，早已面目皆非，到處是一副破敗的景象，文物建築受到嚴重破壞。
胡雪岩故居的修復是嚴格遵循「不改變原狀」的原則，按原樣、原結構、原營造工藝、原使用材料、修舊如舊的要求來恢復建設的，因此呈現在我們面前的修復後的故居，基本再現了120多年前胡雪岩故居歷史的風采。
胡雪岩故居坐落在杭城東南元寶街。走下公共汽車，一眼就看到10米多高的白色圍牆，胡雪岩故居就藏在圍牆裡邊，給人一種神秘莫測感。
斯人已逝，其物猶存。胡雪岩故居幾易其主，歷經滄桑。上世紀五十年代開始先後被學校、工廠佔用，並有135戶居民入住。長年失修，建築物毀損嚴重。1999年初，杭州市政府決定重修胡雪岩故居，總投資6億元，居民動遷，專家到場，於是有了一個新的傳奇。
