太平洋戰爭第五部之中途島海戰（十五）
原標題：太平洋戰爭第五部之中途島海戰（十五）
進入偵察階段之前，航空大隊每天正常耗油1500加侖，島上的儲油系統完全可以滿足上述供應。開戰前後，太平洋艦隊已多次安排向中途島輸送戰機和物資。戰前「列剋星敦」號航母正是向這裡運送戰機，才幸運躲過了南雲艦隊的地獄劫殺。後來弗萊徹增援威克島未果，所有物資和人員也全部轉運到了這裡。島上彈藥儲備充足，合計有37顆454公斤炸彈，216顆227公斤炸彈，281顆45公斤炸彈，23顆MKl7-l型深水炸彈以及2.2萬發不同口徑的槍彈。地下儲有淡水2.5萬加侖，地面水箱儲水2萬加侖。預感到很快會有大批人員來臨，賽馬德下令嚴格控制淡水供應。除了飲用和做飯，洗浴洗衣只能使用抽上來的海水。老酒在海邊生活過多年，真不知道這海水還能用來洗衣服。
5月22日，副大隊長維恩·麥考爾少校開始部署對外搜索。當天，第四十四巡邏機中隊的6架「卡塔琳娜」抵達東島，隨機同來的有20名軍官和40名士兵。當天例行巡邏耗油8000加侖，幾乎為正常日耗量的5倍。第二天，該中隊剩餘6架飛機載著21名軍官和40名士兵抵達。同日又增派6架「卡塔琳娜」在中途島以東1100公裏海面上作扇形搜索，油耗比頭天翻了一番。
5月25日，尼米茲決定聽取羅徹福特關於未來形勢的專題彙報。其他人員均按時到會，只有主角兒羅徹福特遲遲不見人影。對此與會者感到納悶，按說一名普通軍官通常是不會同自己的司令官失約的，大家已從上將臉上讀出了一絲不悅。
半小時後，雙眼通紅的羅徹福特終於出現了。頭天接到參加會議的通知後，羅徹福特很清楚司令官想要知道什麼。當天晚上他忙了整整一個通宵，為破譯難以對付的五位數密碼作了最後的嘗試。當他終於解開了這個連環套中的最後環節時，才發現已經趕不上準時去參加司令部的會議了。小羅急忙脫去吸煙服和拖鞋換上軍服，當他匆匆趕到會議室時，比預定時間已經晚了半個小時。
羅徹福特為自己的遲到表示歉意，解釋說他和助手們為了破譯日軍進攻的準確時間熬了一個通宵。他的情報員韋斯利·賴特少校成功破譯出，日軍將在6月3日同時進攻中途島和阿留申群島，並說明「瑞鶴」號將不參加這次戰鬥。羅徹福特接著向司令官詳細介紹了日軍參戰的兵力情況：2-4艘戰列艦，4-5艘航空母艦，8-9艘重巡洋艦，4-5艘輕巡詳艦，16-24艘驅逐艦，至少25艘潛艇。聽完這些彙報之後，尼米茲臉上的些許不悅早已煙消雲散。
當時尼米茲尚不知道山本將率主力戰列艦隊參加戰鬥，按說這是極其危險的事情。但中途島戰役時上帝完全站在了美國人一邊，連情報上的失誤都對未來戰局產生了積極影響。不知道日軍主力戰列艦參戰反倒可以讓尼米茲放開手腳，輕裝上陣與山本做殊死一搏。到最後，日軍的主力戰列艦完全未能派上用場。不知道在中途島戰役幾個月後才知道山本主力艦就在南雲身後的尼米茲會不會產生一絲後怕。即使如此，日軍參戰各類艦艇的數量也遠遠超過了美國人。
剛剛破譯的情報不但明確了日軍的進攻日期，甚至連作戰計劃的細節乃至參戰各艦艦長的名字都一清二楚。最後羅徹福特說，詳細的無線電情報來源正在枯竭，日本海軍可能採用了新的密碼本和亂數表，H站和他們在華盛頓和墨爾本的同行今後一段時間只能靠分析無線電通訊量來做出一些簡單的判斷。實際上在5月27日南雲機動部隊出發那天，日軍終於啟用了新的密碼系統。不過沒有關係，尼米茲知道的東西已經夠用了。
更加詳細的情報不僅未能打消華盛頓和太平洋艦隊一些人的顧慮，甚至加劇了他們的擔憂。這會不會是日本人故意釋放假情報精心設下的調虎離山之計？日軍為什麼要派出如此強大的力量去進攻中太平洋一個小小的珊瑚島和阿留申群島西部幾個沒用的小島？為什麼他們會將如此機密的作戰計劃全部用電報發送？即便最保險的密碼也有被破譯的可能，這是人人皆知的常識。
面對質疑，尼米茲完全顯示出一位傑出戰略家的過人膽識，一旦認準就絕不瞻前顧後。他強調，日軍為了對付美國的頑強抵抗可能動用大量兵力，他們的主要目的可能是把處於劣勢的美國太平洋艦隊誘出來加以殲滅。用電報把作戰計劃發給參戰部隊，說明山本的作戰行動日程非常緊迫，除用電報及時下達外沒有其它更好的辦法。尼米茲毅然決定以這一情報準確無誤為前提來制定美軍的作戰計劃。
儘管對大家作出了上述解釋，但尼米茲心中仍覺忐忑不安。他命令萊頓把從電台及其它來源獲得的所有數字進行核對，儘可能準確地預測出戰鬥打響的時間。謹慎小心的萊頓查閱了前三周的所有資料，伏在圖表上仔細研究了中太平洋的風向、氣象和洋流，並不斷通過電話與羅徹福特核對情況。由於他花的時間過長，尼米茲有些等不及了。最後上將把萊頓叫來，要他提供一些肯定的情報和細節。比起珍珠港事件前後，此時的萊頓好像完全換了一個人，高明的領導總是能最大限度激發下屬的潛能，讓他累死累活還心甘情願。萊頓本來認為自己肚子里的情報多得幾乎要鼓起來，但當司令官真正向他詢問最後細節時，他一時竟然拿不定主意。
「我現在很難談得具體。」萊頓聲調輕微，目光遊離，他此刻肯定想起了半年前以同樣口氣詢問他的金梅爾上將。
「我就是要你具體地談，」尼米茲的口氣不容置疑，「無論如何，這是你的任務和職責。你現在必須站在日軍將領的角度，告訴我他們的作戰計劃。」
「好的，將軍。」萊頓似乎終干鼓足了勇氣，聲音也顯得明確而自信了。「敵軍航母艦隊將在6月4日清晨從西北方向向中途島發起進攻，他們將在方位325度、距離中途島175海里處被我軍發現，時間是中途島時間早晨6時。」——請大家記住這句話，後邊我們還要再次提到。
萊頓談的情況比尼米茲想像的要準確得多。他知道萊頓敢於作出如此清晰的判斷，肯定有大量的數據和情報作依據的。上將立即下令將最新情報火速發往中途島。
目送萊頓轉身離去的背影，尼米茲臉上浮現出一絲不易察覺的微笑。一個極其大膽的作戰方案已經在他的腦海里初具雛形。尼米茲認為，在浩浩蕩蕩進攻中途島的日軍艦隊中，最具威脅的毫無疑問就是南雲機動部隊的幾艘航母。只有它們才具有摧毀中途島陸、空防禦體系的絕對實力，也只有它們的艦載機才能為日軍其它艦隻提供足夠的空中保護。要想遏止日軍猛烈的進攻勢頭，必須集中所有力量，不惜一切代價儘快摧毀南雲機動部隊的幾條飛行甲板。
小小中途島「易攻難守」，守住孤島的唯一希望在於取得附近海域的制空權和制海權。尼米茲決定孤注一擲，將手中的兩張王牌——哈爾西的第十六特混艦隊和弗萊徹的第十七特混艦隊聯袂派出，共同執行守衛中途島的艱巨任務。他們將在島西北海域潛伏起來，伺機對毫無警覺的日軍航母發起突然襲擊，力求一劍封喉！
（美軍第十六特混艦隊司令官哈爾西海軍中將）
※太平洋戰爭第五部之中途島海戰（十一）
※太平洋戰爭第五部之中途島海戰（八）
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