沈萬三以為找到一代明主，還花巨款向朱元璋贖人！

原標題：沈萬三以為找到一代明主，還花巨款向朱元璋贖人！

來稿/素白

【連載】

在元末明初的那個紛爭四起的時代背景下，群雄割據，各地都要徵收各種名目的稅賦，百姓不好過，除了軍火商，其他商人也不好過，尤其是那些世家大戶，每個武裝都希望得到那些富商的資助，而這錢根本是要不回來的。

當沈萬三在周庄創業成功之後，由於他良好的品行和高妙的處事能力，當地的百姓也都很愛戴他。可他很快也陷入了苦惱之中，天下已經亂成一鍋粥了，他應該做些什麼，是像他的恩人陸道源先生那樣就此散盡家財歸隱山林，還是要做點其他的事情。

當時的他已經到了「知天命」的年紀，可是他並不知道自己究竟如何做才是好，他並不想立刻歸隱山林，因為他心中似乎還有未竟的夢想，他似乎是想要向商聖范蠡那樣「富甲天下」！

當時，紅巾軍領袖韓山童和劉福通借著元政府徵發15萬民工修補黃河堤壩的機會，上演了一場歷史上已經司空見慣的鬧劇。

他們四處傳播「石人一隻眼，挑動黃河天下反」的民謠，並暗地裡派人在河道中埋設背上刻有「石人一隻眼，挑動黃河天下反」字樣的石人。石人一出，民心浮動，二人趁機發動起義。

元末明初的地方割據勢力，除了韓山童和劉福通以及後來的陳友諒和朱元璋之外，還有一個重要人物——張士誠。

張士誠原名張九四，他還有一個弟弟張九六也就是張士德。張士德小時候跟隨兄長以運鹽為生，而且經常被那些世家大戶和當官的欺負。因此他也就十分地厭惡那些可恨的為富不仁的傢伙。

據說張士德毆打了一個大戶而逃亡在外，和一群乞丐在一塊討生活。而那天正好是沈萬三的生日，萬三舉辦了奢華無比的壽宴，來的不僅僅是十里八村的相親們，更有一些武裝勢力前來試探。

紅巾軍的韓山童、劉福通一伙人前來借錢借糧，彭和尚等人來刺探沈萬三的底細，沈萬三也很「識相」，立刻給他們準備好了銀子來資助他們的兵馬糧草。也許他現在知道了自己之所以不歸隱山林的原因，他就是在等待一個機會，等一個濟世經邦的機會，實現自己的大道。

和眾多富豪一樣，沈萬三也愛結交一些奇人異士，尤其是那些有著高尚人格的人士。張士德就是其中一位，他和一群乞丐到壽宴上討飯，風格與其他乞丐迥異，因此得到了沈萬三的賞識。分別後的張士德身陷囹圄，還是沈萬三通過他的人脈出手相救，張士德誠心歸附。

之後，張士德跟隨哥哥張士誠起義反元，之後竟然被元軍圍攻，張士德只好出城向萬三求救。萬三重情重義，立刻為張氏兄弟準備了一萬石糧草應急，又利用在元大都的人脈，把正在圍攻張氏兄弟的元軍將領脫脫換下陣來，以此為張氏兄弟解了圍。

此時的沈萬三知道了，他要做的就是尋找一個天子，尋找一個將來能夠統一全國的最佳人選，扶持一代明主，立下百年的基業，捨棄家產，在所不惜。而那個明主，此刻的他認為就是張士誠，因此全力資助他。

張士誠在弟弟的建議和沈萬三的資助下，攻陷了平江（今天的蘇州）。但他此刻開始尋求安逸，尋歡作樂，於是乎在平江建立政權，並改平江為隆平府，張士德擔任平章。請沈萬三來協助鑄造錢幣一事。

正當沈萬三幻想著自己能夠扶持「一代明主」張士誠建立「大周帝國」時，卻傳來一個驚人的消息：張士德被朱元璋部下徐達擒獲。

沈萬三立刻拿上錢財和珠寶前去探望張士德，希望能將其放回，可誰知聰明反被聰明誤，按照朱元璋的性格來講，一個張士德竟然能夠讓一代富豪沈萬三花大價錢來贖回，那我朱元璋就更不能輕易將他放回去了。

結果張士德死於牢中，張士誠歸順元廷。從此以後，張士誠手下再無可用之人，他也似乎再無進取天下的志向，於是將全部軍政大權悉數交給了他的另一個弟弟張士信，自己則沉迷聲色，夜夜笙歌。

眼看張士誠政權的一步步萎縮，沈萬三不得不思考，到底誰才是「一代明主」？

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