人類將徹底告別小兒麻痹症

醫療健康

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目前，人類已經根除了三種脊髓灰質炎病毒中的兩種。

Image：路透社/Mohohamed al-Sayaghi

上世紀4、50年代，美國每年都有3.5萬人因脊髓灰質炎而癱瘓。如今在發達國家中，隨著疫苗的出現和醫療衛生條件的提高，這種疾病已經逐漸被人們所遺忘。即使是在欠發達國家，這種疾病也幾乎絕跡。但想要將其徹底根除，我們仍面臨各種挑戰。

比爾&梅琳·蓋茨基金會、世界衛生組織、Rotary International等組織、公共衛生工作者和志願者們付出了大量的心血，冒著極高的危險，成功地讓世界上絕大多數的孩子都能接種脊髓灰質炎疫苗。1988年，全球脊髓灰質炎的患病人數高達35萬人，而這一數字在2016年僅為37人。30年前，125個國家都有病例；而如今，患者只存在於三個國家之中：巴基斯坦、奈及利亞以及阿富汗。

在這三個國家之中，巴基斯坦的患病人數最少，這無疑得益於長久以來的疫苗接種項目。然而，巴基斯坦的治安狀況不佳，醫療衛生系統較為薄弱，缺乏優質的衛生條件，無疑為我們的努力帶來了一絲不利因素。研究者們從巴基斯坦的例子中學到了很多，人們也認識到了預防傳染病的重要性——這些經驗同樣可以被應用在其他國家和地區。

脊髓灰質炎：天然疾病？傳染病？

實際上，自然存在的脊髓灰質病毒並不具有很強的攻擊性，因為它們無法在環境中長期存活。如果病毒無法找到未接種疫苗的宿主，就會自行死亡。這也就意味著，只要接種疫苗，就可以完全預防脊髓灰質炎，因為病毒無法在人類宿主體內生存。

目前，我們已經徹底根除了兩種類型的脊髓灰質炎病毒。1999年後，再無I型脊髓灰質炎病毒的病例；III型病毒也於2012年被根除。

脊髓灰質炎病毒主要通過被糞便污染的水源傳播，尤其是飲用水和廢水混合在一起。這一情況在發展中國家時常出現。然而，問題遠不止如此，四分之三的病毒攜帶者並不會出現任何癥狀，因此他們無法得知自己攜帶病毒，也無法得知是否傳染給其他人。此外，脊髓灰質炎的癥狀和流感類似，如發燒、頭痛、瘙癢、嘔吐等。只有1%的病例會暫時或永久癱瘓。這也就意味著，儘管在一個集體中並沒有人出現相應的癥狀，病毒仍然會傳播。正是因為如此，我們的公共衛生工作者選取了了兩組數據來指導疫苗的接種：確診人數以及環境中存在的病毒。

接種疫苗

不好的消息是，2017年，巴基斯坦16%的受試水源攜帶脊髓灰質炎病毒，含量相較2016年有所上升。好消息是，2014至2017年間，新增病例數量降低了97%——從306例降低到了僅8例。巴基斯坦政府得到了國際社會的幫助，讓全國絕大部分公民接種了疫苗，這正是病例大幅減少的重要原因之一。儘管如此，疫苗並不是萬能的，病毒仍然存在於巴基斯坦的某些地區，持續對未接種疫苗的人群構成極大的威脅。

不僅如此，巴基斯坦國內還存在一些文化上的阻礙因素。通常，人們會在診所或是移動醫療站點接種疫苗，工作人員因此能接觸到大量的人群，但他們卻無法顧及某些經常發生衝突的高危地區的孩子們。

在很多地方，武裝部隊拒絕醫療工作人員進入，他們認為所謂的疫苗是西方文明試圖同化伊斯蘭文化的陰謀。在2012年，塔利班仍然控制巴基斯坦境內的某些山區，他們在轄區內禁止人民接種疫苗，這就延緩了根除脊髓灰質炎的進程。不僅如此，醫療人員也時常成為暴力攻擊的對象。今年1月，一支由母女組成的醫療小隊慘遭殺害；就在上周，兩名醫療工作人員在邊遠的山區遭到埋伏，不幸喪生，還有兩名工作人員因此受傷。為了克服這些問題，我們的工作人員和軍方進行了合作。2015年，塔利班被迫撤離巴利斯坦北部省份，當地成千上萬的兒童也因此能夠接種疫苗。

文化程度低、極端貧困、宗教信仰等因素也會阻礙兒童接種疫苗，這並不僅僅發生在巴基斯坦。我們需要讓父母理解疾病的危害以及疫苗的重要性。

如何用藥

目前，我們有兩種類型的脊髓灰質炎疫苗。一種是口服的，另一種是滅活疫苗，二者都發揮著重要的作用。口服疫苗含有弱化的病毒，滅活疫苗則是使用失活的病毒製作而成。

對於環境中傳播的病毒來說，口服疫苗更加有效。不僅如此，口服疫苗無需注射，能夠保證疫苗的攝入量。在口服疫苗之後，人體會產生相應的抗體，在日後患病時發生作用。各國應當推廣口服疫苗，因為滅活疫苗的黏膜免疫效果並不顯著，並不能有效防止病毒的傳播。

然而，口服疫苗也有其風險所在。口服疫苗有可能導致接種者患病，嚴重可導致癱瘓。2000年以來，口服疫苗累計接種100億人次，出現了760起病例。不僅如此，當環境中不存在病毒時，我們也應該立即停止口服疫苗的適用，否則病毒有可能會重新傳播，導致患病病例的產生。

當環境中的病毒被徹底消滅時，巴基斯坦就應當轉而使用滅活疫苗。滅活疫苗的免疫反應沒有口服疫苗那麼強烈，但同時它也有可能導致患病。不過迄今為止還沒有病例產生。

可以預見的是，我們很快就能完全根除脊髓灰質炎。研究者們也能把他們在巴基斯坦所學到的東西運用在其他的地方，改善全世界的健康環境。

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