印度尼西亞海域游牧部落的成員一次可以保持水下13分鐘，這要感謝他們異常大的脾臟

Bajau人被稱為「海上游牧民族」，已在幾千年的南亞水域遊盪，住在船上，自由潛水釣魚。他們長期以來一直以水下的能力而聞名，但直到最近，還沒有人真正知道他們如何能長時間保持屏氣。

根據劍橋大學最近發表的一項研究，Bajau人的脾臟比他們居住的鄰居要大50％，這對於他們可以在水下逗留多久起著關鍵作用。它在所謂的「人體潛水反應」或「潛水反射」中起著關鍵作用，優先將氧氣分配到大腦和心臟，並使潛水時間長。隨著心率減慢，血液被引導至重要器官，並且脾臟收縮以將充氧的紅細胞推入循環。在普通人身上，脾臟可以將氧氣含量提高9％，但對於Bajau來說，由於體積異常大，氧氣含量更高。

照片：Ronnie Puckett / Flickr

首席研究報告作者梅利莎伊拉多說：「從生理學和遺傳學角度來說，人類脾臟的信息並不多，但我們知道，像威德爾海豹這樣的深海潛水器具有不成比例的大脾。」 「我認為，如果選擇在海豹身上施加更大的脾臟，它可能對人類也有同樣的作用。」

為她的博士開展這項開創性研究的Ilardo與印度尼西亞Jaya Bakti的Bajau一起花了數月的時間進行超聲波掃描並採集基因樣本，並將其與他們的陸地鄰居Saluan進行比較。分析表明，Bajau永久性放大了脾臟，只有在潛水時才會變大。

DNA分析顯示Bajau有一個叫做PDE10A的基因，這在Saluan中是缺乏的。科學家認為，它是通過調整甲狀腺激素水平改變海上游牧人脾臟大小的基因。

照片：Torben Venning / Flickr

「我們相信，在Bajau他們有一種適應能夠增加甲狀腺激素水平，從而增加脾臟的大小，」梅利莎伊拉多說。「老鼠已經證明甲狀腺激素和脾臟大小是相連的。如果您通過基因改變小鼠缺乏甲狀腺激素T4，他們的脾臟大小會急劇減少，但這種效果實際上是可逆的，只需注射T4。「

Bajau人不會競爭性地下潛，所以很難說他們能夠保持水下多久，但他們的自由潛水能力是傳奇的，一位潛水員告訴Melissa Ilardo他可以一次淹沒13分鐘。他們可以花費高達60％的時間在水下，潛水到230英尺（70米），只用一些重量幫助他們下降得更快，並有一副基本的木質護目鏡。

很難說Bajau的跳水能力是否僅僅歸因於他們異常大的脾臟，但是這項研究表明他們的進化器官確實起著重要作用。

Bajau的進化適應聽起來非常像緬甸和泰國沿海生活的Moken人。被稱為「海上吉普賽人」，他們已經開發出超人類的水下視覺，幫助他們在海底深度低至75英尺處收集微小的貝類和其他食物。

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