如果地球逆向自轉會發生什麼？撒哈拉沙漠將變綠洲

據國外媒體報道，數十億年以來，地球自轉方向與太陽自轉方向保持一致，但如果這個方向被逆轉了呢？

本月初，2018年年度歐洲地球科學聯盟大會發布的一個計算機模擬顯示，沙漠將覆蓋北美洲，乾旱沙丘將取代南美洲廣闊的亞馬遜熱帶雨林，非洲中部至中東地區將出現鬱鬱蔥蔥的綠色地帶。

科學家在歐洲地球科學聯盟大會上指出，依據這個計算機模擬，如果地球開始逆向自轉，沙漠不僅從某些大陸上消失，還會出現在其他大陸，但是寒冷冬季將困擾著歐洲西部。藍藻細菌（Cyanobacteria），一種通過光合作用製造氧氣的細菌群，將在從未出現過的區域大量繁殖。同時，「大西洋經向翻轉環流（AMOC）」作為大西洋一個重要調節氣候的洋流，將在大西洋逐漸消失，並在太平洋北部再次出現。

在地球長達一年的圍繞太陽公轉的軌道上，地球每24小時完成一次繞地軸旋轉，赤道地區測量旋轉速度大約是1670公里/小時。它的旋轉方向是正轉，或者由西至東，從北極上空看是逆時針方向旋轉，美國宇航局指出，這是太陽系所有行星中最常見的旋轉方式，除了金星和天王星之外。

伴隨著地球旋轉，該動量的推力和拉力形成了洋流，同時，沿著大氣氣流產生全球範圍內一系列氣候模式。例如：這些氣候模式為濕潤的雨林提供充足降雨。

這項計算機模擬參與者之一、德國馬克斯普朗克氣象研究所佛羅萊恩·茲梅恩（Florian Ziemen）表示，為了研究地球氣候系統如何受自轉的影響，近期科學家建模了一個數字版地球逆向旋轉模型——從北極上空觀看是順時針方向旋轉，該旋轉方向也叫「逆行」。

茲梅恩說：「顛倒地球旋轉方向將保留地形所有主要特徵，例如：大陸和海洋的大小、外形和位置，同時為環流和地形之間的相互作用創造完全不同的條件。」

他和同事在項目綜述報告中指出，地球逆向旋轉將為洋流和風力以不同方式與大陸相互作用創造條件，從而在全球形成全新的氣候狀況。

依據最新計算機模擬實驗，自轉方向相反的地將極大地改變多個大陸的自然景觀，甚至撒哈拉沙漠會變成綠洲。

為了模擬地球旋轉後會發生什麼（逆行而不是前行），他們使用馬克斯普朗克地球系統模型來改變地球和太陽之間的關係，並顛倒改變科里奧利效應（Coriolis effect），這是一種無形的力量，推動物體在旋轉行星表面上移動。當模擬模型顯示地球逆向旋轉，研究人員將觀察到數千年以來氣候系統所發生的變化，作為地球旋轉的一種反饋效應，大氣和海洋將產生顯著影響。

總體來講，研究人員發現如果地球逆向旋轉，將變成一顆「綠色地球」，全球性沙漠覆蓋範圍將從4200萬平方公里縮小至3100萬平方公里。之前一半的沙漠地區將出現草地，木本植物覆蓋另一半沙漠地區，研究人員認為，此時「逆向地球」植物將比「順向地球」植物儲存更多碳元素。

然而，沙漠將在一些意想不到的地區出現——美國東南部、巴西和阿根廷南部，以及中國北方地區。

地球旋轉方向的變化也將扭轉全球風力狀況，對亞熱帶和中緯度地區產生氣溫變化，隨著海洋東部邊界升溫，各大洲西部地區將逐漸降溫，而歐洲西北部的冬季則非常寒冷。洋流也改變了方向，使海洋東部邊界升溫，海洋西部邊界降溫。

在這項模擬實驗中，大西洋經向翻轉環流——負責全球範圍傳輸熱量的洋流——從大西洋上消失，但在太平洋上將出現一個類似、稍強的洋流，將熱量轉移至俄羅斯東部。這是一種不同尋常的變化，因為之前研究模擬中的逆向旋轉地球並未出現此類特徵。但是由於大西洋經向翻轉環流是氣候系統中許多複雜相互作用的結果，這種差異產生的原因有很多。

研究人員發現，改變印度洋洋流將使藍藻細菌統治印度洋，而在地球正常自轉情況下卻不會發生。

但是對於茲梅恩而言，撒哈拉沙漠綠色是地球「逆行模型」中最有趣的變化。在我們的模型中看到出現綠色撒哈拉，將讓我們思考為什麼撒哈拉沙漠會形成，以及為什麼在逆行地球中沒有沙漠？這項模擬實驗的最大魅力在於讓我們更多地思考關於地球的一些最基本問題。

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