這「兔子」竟和大象、海牛同一個祖先，時間到底對你做了什麼？

說起蹄兔，喜歡動物的朋友或許對它不陌生。它被網友評為「最有內涵的動物」，因為你狠容易發現，它們拍照的時候居然會笑…除了這個，它和現存最大的陸地動物大象、傳說中的美人魚（海牛）竟然是近親關係！近親關係！近親關係！

蹄兔，又名啼兔，因有蹄狀趾甲而得名。體長30～60厘米，體重5公斤上下。尾巴很短有的甚至根本沒有尾巴。現存成員僅分布於非洲和中東。現存的蹄兔分有樹蹄兔屬和岩蹄兔屬：一個會爬樹，一個會攀岩，確實這是兔子做不到的。

如果從外貌體型來判斷，估計大家都不會認為蹄兔和大象、海牛之間有什麼親緣關係。但根據化石記錄，蹄兔目、長鼻目和海牛目動物是從非洲同一個有蹄類祖先進化而來的。此刻只想對蹄兔說：時間到底對你做了什麼？

科學家通過對它們的基因組的研究推測，大約5000萬年前，大象、海牛、蹄兔同屬共同祖先同出一脈。一脈體型更加龐大，形成了如今的大象。一脈貪戀淺水中肥美的水草，一頭撲進了水中，在漫長的演化中從陸生食草動物變成水生生活的海牛。而蹄兔原本和馬匹體型差不多，環境演化下，蹄兔的體型變得越來越小。

蹄兔是群居動物，通常情況下，它們會一大家子一起活動，但往往會有幾隻蹄兔做哨兵，一有風吹草動，馬上發出尖利的叫聲，通知其他同伴馬上逃跑。最令人私下稱奇的是，蹄兔的丁丁有6cm，要知道它們的身長也只有30到40cm，比例幾乎是哺乳動物中最高的了。

其實動物的演化無論變大還是變小，一切都是為了生存。目前的蹄兔種群數量無危，但有些地區的情況不容樂觀。蹄兔：陸地有個霸主的大哥，海中也有個不俗的二哥，此生不枉矣……儘管生存不易，但它們永遠有著充滿自信的微笑。與諸君共勉！

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