哈登德帥評價卡佩拉，他的能力確實被低估了！

就在霍華德為火箭效力了一個賽季之後，也就是2014年夏天，火箭總經理達瑞爾-莫雷在首輪末尾選中了一個來自瑞士日內瓦的「瘦竹竿兒」，克林特-恩杜姆巴-卡佩拉。雖然這位時年19歲的小夥子剛來休斯頓時還是一個技巧生疏的菜鳥，但是僅僅過去四年之後，他看上去已經蓄勢待發，準備完成前輩霍華德在火箭未竟的事業。卡佩拉的這個決定，讓他有機會成為球隊「巨人傳統」的新一代傳人。

就在上一場同猶他爵士的西部半決賽揭幕戰中，卡佩拉充分展現了自己這幾年的成長。從表現上看，他幾乎完勝年度防守球員熱門魯迪-戈貝爾。在他的限制下，戈貝爾直到第四節中段才取得首個運動戰進球，全場比賽結束時也不過得到了11分9籃板的數據。

另一邊，卡佩拉則在進攻端給戈貝爾製造了不小的麻煩，全場豪取16分12籃板，開局階段就憑藉自己出眾的運動能力和身體條件，為比賽早早定下了基調。他先是快攻中直殺籃下，頂著戈貝爾的防守完成輕鬆上籃，沒過多久，卡佩拉又接哈登妙傳，在猶他內線頭上完成暴扣。這個扣籃已經成為我近年來最愛的球隊季後賽鏡頭。

但其實在今年的季後賽，卡佩拉打出精彩表現的遠不止與爵士的揭幕戰這一場。在首輪與明尼蘇達森林狼的對決中，卡佩拉也完勝對面的卡爾-安東尼-唐斯。在他的限制下，森林狼的內線新星場均只有15.2分，命中率不過46.7%，遠低於賽季平均水平的21.3分以及54.5%的命中率。正如他乾淨利落地打敗戈貝爾那樣，卡佩拉在與唐斯的對決中也是早早定下了基調，系列賽前兩場比賽，後者18投僅5中，合計拿下了區區13分。

另一邊，卡佩拉則在季後賽中打出了遠超常規賽水準的表現。實際上，目前卡佩拉仍舊是今年季後賽期間的籃板王（場均13.8個）以及命中率之王（64.6%），場均貢獻15.8分（常規賽場均貢獻13.9分）。他的蓋帽數與常規賽相比基本持平（季後賽場均1.8次，常規賽場均1.9次），不過他的護筐表現明顯得到了升級，其水準幾乎達到了今年季後賽內線長人中的最頂級。

而他能有如此亮眼的季後賽表現，源自於他整個常規賽都打出了生涯最佳水準。或者這麼說吧，現年23歲的卡佩拉，在他短暫的NBA生涯里取得的進步有目共睹。菜鳥賽季的他場均僅得2.7分，第二年穩步上漲至7.0分，然後是12.6分，最終到了本賽季，他創造了自己賽季場均得分的新高。此外，卡佩拉的籃板、蓋帽以及命中率四年內同樣穩步上漲。

不過卡佩拉的進步不只是數據統計這麼簡單，他在場上的方方面面都取得了長足進步。本賽季，卡佩拉甚至開發出了靈巧實用的歐洲步，而這源自於每個訓練日成百上千次的練習。

不光如此，卡佩拉的罰球能力也有了大幅提升，這與火箭助教約翰-盧卡斯的辛勤栽培密不可分。本賽季卡佩拉在罰球線上有56%的命中率，儘管到了季後賽罰球命中率未過半百，但是最起碼他不至於在罰球線上徹底淪為眾人的笑柄。別忘了，卡佩拉前兩個賽季罰球線上不過是38罰17中。

從各方面來看，卡佩拉是一位努力訓練的好球員，他之於火箭攻防兩端的重要性不言而喻。他滿場飛奔的身影以及一個回合願意為克里斯-保羅和詹姆斯-哈登打多次擋拆的性格，與德懷特-霍華德的火箭生涯形成了鮮明對比。

本賽季，卡佩拉常規賽出戰74場，他擋拆順下攻擊籃筐的次數總計達288次，平均每回合能夠得到1.34分。而在霍華德效力火箭的最後一個賽季中，霍華德在出戰的71場比賽中擋拆順下攻擊籃筐的次數只有92次，平均每回合得到1.1分。雖說兩者的擋拆效率都不錯，但區別在於有一位球員願意一直為隊友做擋拆。

火箭總教練邁克-德安東尼高度評價這位年輕人在隊內的價值，他在2017年11月接受ESPN採訪時如是說道：

「對我來說，這只是個時間問題。就算他成不了聯盟第一，也完全有能力成為聯盟頂級中鋒，如果他做不到這點我會覺得非常驚訝。是的，我會非常震驚……你問我現代中鋒應該是什麼模樣，我想這其中一定有他的影子。

火箭當家球星詹姆斯-哈登完全同意德安東尼的看法，他在賽季初接受ESPN採訪時是這麼說的：

「德懷特離開的時候，卡佩拉好像是被人推進了火坑一樣，但是他承受了壓力，很好地應對了這一切。他很聽話，每天都在力量房認真訓練，努力變得更好。防守端他正變得越來越好；進攻端的他非常靈活、技巧出眾。他在籃筐附近的手感也越來越柔和了。他還在不斷努力。就在我們做採訪的時候，他還在那裡練罰球。他從來都不會停止前進的腳步。」

正是有了如此努力的工作態度，卡佩拉才能在本賽季成為火箭隊內不可或缺的關鍵人物。所以說了這麼多，我們必須談到一個重要的話題了。本賽季結束後，卡佩拉將成為受限自由球員，如此優異的表現足以讓他收穫一份年薪在2300萬美元的大合同。考慮到他還年輕、仍在不斷成長，他註定會成為今夏最受歡迎的「香餑餑」，哪怕火箭會不計代價地將他繼續留在休斯頓。

令休斯頓稍感欣慰的是，比起過去兩年，目前大多數球隊的薪金空間都顯得緊巴巴了不少，而如果卡佩拉早兩年試水自由球員市場，以他現在的表現，收穫一份頂薪合同簡直易如反掌。但需要注意的是，聯盟中仍然有不少球隊有能力、也願意在休賽季追逐這位年輕的中鋒。

今年夏天，洛杉磯湖人球員布魯克-洛佩茲2200萬美元的大合同即將到期，而同城勁敵快船中鋒德安德烈-喬丹決定跳出現有合同，那麼球隊也能騰出2200萬美元的空間。

紐約尼克斯球員埃內斯-坎特下賽季手握球員選項，如果他不願回歸尼克斯，那麼球隊也能順勢騰出1800萬美元的空間；過去幾年，達拉斯獨行俠一直是自由球員市場上最熱情的買家，而且他們在挖德州死敵牆角方面總是不遺餘力，所以我們也必須防著他們一點。

不過好消息是，火箭看上去願意、而且也有能力為卡佩拉開出大合同，就算為此支付奢侈稅也在所不惜。火箭新老闆蒂爾曼-費爾蒂塔曾在多個場合表示，他願意為了總冠軍支付奢侈稅；而火箭總經理達瑞爾-莫雷也已經放出話來，球隊想讓卡佩拉長期留在休斯頓。莫雷是這麼和ESPN記者說的：

「我們想讓他長期留在隊里。哪怕要價再高，他也去不了其他地方。」

卡佩拉在火箭與森林狼系列賽揭幕戰中砍下24分12板，同時防得唐斯9投3中僅得8分，德安東尼在賽後的新聞發布會上如是說道：

「我們想讓他長期留在隊里。哪怕要價再高，他也去不了其他地方。」「很明顯，他被外界低估了。他到今年夏天才能拿到大合同，不過他現在的表現足以得到一份肥約。大家可能有點忽視他的存在了。他已經是這個聯盟中比較優秀的一位中鋒了。」

現在來看，大家應該都清楚卡佩拉對火箭的成功有多重要，他們還清楚的一點是，卡佩拉有可能會得到某支球隊送上的大合同。考慮到球隊的未來、我們球迷的感情，以及火箭的「長人傳統」，我們希望這支球隊的名字是休斯頓火箭。

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