先斬後奏：「尚方寶劍」裡面的「尚方」究竟是什麼意思？

原標題：先斬後奏：「尚方寶劍」裡面的「尚方」究竟是什麼意思？

對於比較熟悉古裝影視劇的朋友們來說，「尚方寶劍」肯定不是一個陌生的詞語。「尚方寶劍」是皇帝賜予大臣的信物，有「先斬後奏」的權力，是很多大臣一輩子都未必能得到的東西。那「尚方寶劍」的「尚方」究竟是什麼意思呢？

大約從秦朝開始，中國的中央官製為「三公九卿制」。三公為丞相、太尉、御史大夫，九卿則為太常、光祿勛（郎中令）、衛尉、太僕、廷尉、大鴻臚、宗正、大司農、少府，是當時朝廷最重要的官職。

在「三公九卿制」中，丞相擁有巨大並與皇權平行的權力，九卿之中只有掌管皇室手工業和文獻檔案的少府不由丞相直接管轄，嚴重威脅了皇權。為了削弱丞相的權力，漢武帝以少府為基礎設「內外朝」，將決策權歸於內朝。

而「尚方」則是少府之下的部門，本職工作是製造和管理皇宮飲食器物。由於少府成為掌握決策大權的「內朝」，尚方也就成為專門製造管理權力信物的機構。漢朝之後，雖然決策機構多次變化，但尚方卻一直沒有太大的變化。

正因如此，尚方就成為皇權的代名詞，而「尚方劍」這個詞也就應運而生了。漢朝時便有「臣原賜尚方斬馬劍，斷佞臣一人以厲其餘」的說法。狄仁傑當年也對禍害百姓的宰相張光輔說：「如得尚方斬馬劍加於君頸，雖死如歸。」

不過在明朝以前，「尚方寶劍」都只是皇權的文化象徵，從來沒有成為真正的國家制度。直到明朝「萬曆三大征」時期，「尚方寶劍」才成為「先斬後奏」之權的官方信物並發展成為正式的國家制度，一直沿用到清末。

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