中國最悠久的寺廟，是中世紀世界七大奇蹟之一，鄭和曾參與督工

它是中國歷史上最為悠久的佛教寺廟，前身是東漢時期的阿育王塔，是洛陽白馬寺之後中國的第二座寺廟，也是中國南方建立的第一座佛寺。它便是位於南京市秦淮區中華門外的大報恩寺。

數千年來，這座寺廟一直南方寺廟的中心，在南朝時期，佛教盛行，杜牧那句：南朝四百八十寺，多少樓台煙雨中。此時的寺廟還不是大報恩寺，直到明成祖朱棣登基稱帝，才開始大動人力物力才有了後來大報恩寺。

不幸的是太平天國運動毀掉了大報恩寺，致使很多南京當地人都不知道大報恩寺的存在，直到前些年大報恩寺重新修繕對外開放。

走進大報恩寺遺址，曾經的輝煌的確很難尋覓，但是走進展區的，大報恩寺昔日的輝煌似乎重現在眼前，佛家的靜謐神聖，透過一磚一瓦，現代的光影科技讓大報恩寺再次以模型還原在我們的眼前。

昔日，朱棣為紀念明太祖朱元璋和馬皇后，歷經達19年，耗費248.5萬兩白銀，十萬軍役、民夫，才有了大報恩寺的輝煌。

雖然現在看到的只是那些琉璃瓦和佛像，但這一切不正是佛寺的歷史見證嘛！據說大報恩寺是仿照宮殿建築，規模宏大，晝夜通明，其有殿閣30多座、僧院148間、廊房118間、經房38間。

大報恩寺最精華的建築便是琉璃寶塔，它高達78.2米，通體用琉璃燒制，塔內外置長明燈一百四十六盞，自建成至衰毀一直是中國最高的建築，更是世界建築史上的奇蹟。當時，琉璃寶塔更是位列中世紀世界七大奇蹟之一，有著"天下第一塔"之譽。

談到大報恩寺的建造，便不得不提鄭和，他七下西洋，歸來後任南京守備，親抓大報恩寺工程建設，所以大報恩寺才可以在規定時間完成建設。

大報恩寺的鎮寺之寶便是長干寺地宮出土了"佛頂真骨"、"感應舍利"、"諸聖舍利"以及"七寶阿育王塔"等一大批世界級文物與聖物，也是佛教徒來大報恩寺一定要瞻仰的地方。

太平軍攻入南京，毀掉了一切，而今天大報恩寺又以一種新的形態回到世人面前，雖有遺憾，但這就是歷史，是大報恩寺的宿命，就像佛家所說的輪迴。

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