尋找生命跡象 科學家計劃將火星土壤帶回地球

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中新網5月3日電 據外媒報道，上月底，歐洲空間局(ESA)和美國國家航空航天局(NASA)簽署了一份意向聲明，探討將火星土壤樣本帶回地球。科學家認為，將火星土壤帶回地球，可能是人類發現火星生命存在跡象的最佳機會。

據介紹，這項計劃分三步走，NASA的「MARS 2020」探測器將會收集火星表面樣本至31個鋼筆大小的容器中。同一時期，ESA的「ExoMars」火星車將於2021年飛抵火星，在火星地表鑽孔，搜尋生命存在的證據。

計劃的第二步是將一個登陸器和一個漫遊車送至「ExoMars」探測器附近，然後漫遊車取回樣本送至登陸器，放置在「火星上升飛行器」上，屆時火箭會將其發射至火星軌道。

第三步是向火星軌道發射一艘飛船。在收集樣本並把它們存儲在返回艙內後，宇這艘飛船將返回地球。

對火星土壤進行分析，將是對火星歷史和存在生命的可能性進行研究的一個前所未有的機會。NASA高管托馬斯·扎巴亨(Thomas Zurbuchen)說：「之前的火星任務發現，火星上存在能支持微生物生命的古河床和合適的化學物質。對於理解火星支持生命的潛力方面，樣本將帶來關鍵的飛躍。」

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