冰河時期的生物究竟是如何生存下來的？

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冰河時期是指地球在某些年代裡陸地和海洋都被冰層覆蓋的時期。那時的溫度比現在要低得多，很不適合動植物生存，因此冰河時期的許多動植物都瀕臨滅絕。

有考古人員發現，在及其寒冷的冰河時期，儘管大多數生物滅絕了，但仍有少數生物存活了下來。澳洲的科研人員一直致力於有關南極洲物種的研究，南極洲的冰期直到兩萬年前才結束，那麼那些苔蘚、地衣或是小蟲子是如何在極寒的環境下生存的，這成了困擾他們的一個難題。

面對這一問題，有人提出了設想：是不是因為火山爆發才得以讓這些生物存活下來？於是研究人員就順著這個設想，結果發現了一個驚人的秘密：南極洲有很多火山，距離火山越近，生物的種類越多，這似乎印證了那個假設。火山噴發的高溫使冰開始融化，滾燙的蒸汽更是使空氣溫度逐漸升高，或許這就是冰河時期物種能夠生存下來的原因。

研究人員經過長期的不懈努力，發現火山爆發產生的熱量與冰河時期極寒的天氣中和而形成比較適宜生物生存的環境，因此，火山爆發可能是冰河時期生物的保護傘。

這項發現也許會對我們未來研究氣候變化，應對環境變化帶來的挑戰有很大幫助。

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