太平洋戰爭第五部之中途島海戰（十七）

原標題：太平洋戰爭第五部之中途島海戰（十七）

「企業」號剛剛靠上福特島的泊位，哈爾西就叫來了交通艇，在副官威廉·阿什福德上尉的陪同下趕往太平洋艦隊司令部。尼米茲一臉欣喜的神情前來迎接自己的摯友和愛將。哈爾西可稱得上「召之即來，來之能戰，戰之能勝」的關鍵人物，是美國海軍中不可多得的將才，也是尼米茲不可或缺的左膀右臂，兩人的交情可以追溯到海軍軍官學院的學生時代。

當形銷骨立、精神萎靡的哈爾西出現在老朋友面前時，尼米茲馬上明白，醫生要他立即住院治療的建議是完全正確的。中將原來合體的軍服顯得空空蕩蕩，體重至少減輕了10公斤。過度勞累和長期患病預示著哈爾西已無法參加迫在眉睫的大戰。他嚴令哈爾西立即前往醫院，一刻都不能耽擱。在這關鍵時刻，哈爾西不得不離開自己心愛的戰艦，遠離戰火硝煙，以一個旁觀者的身份眼巴巴地看著別人去建功立業，這種精神上的巨大折磨遠甚於肉體上的痛苦。

後來的事實證明，在中途島戰役中上帝竟然是如此眷顧美國人。以哈爾西的勇猛作風，戰役後期他一定會開足馬力窮追猛打，很可能使大敗虧輸的日本人找到翻盤的機會。戰後在1965年，尼米茲在回憶起當時的情形時感慨地說，「比爾不得不住院那天，對美國海軍來說的確算是個好日子，」雖然當時他肯定不這麼想。中途島海戰要求戰場指揮官具有冷靜、穩健的判斷力，哈爾西顯然並不具備上述素質。

但哈爾西間接為美軍的輝煌勝利作出了巨大貢獻。入院之前，尼米茲請他舉薦可以接替他的指揮官，哈爾西毫不猶豫地推薦了自己的好友、第十六特混艦隊巡洋艦分隊司令官雷蒙德·斯普魯恩斯海軍少將，稱他是唯一能讓自己甘心情願託付2艘航母的將軍。返航途中，預感到自己將要住院的哈爾西已經告訴身邊的參謀，他將向尼米茲上將舉薦斯普魯恩斯接替自己的職務。他還在5月25日的一封信中提前和弗萊徹少將打了招呼，後者作為太平洋艦隊巡洋艦隊司令官同樣是斯普魯恩斯的上司。對哈爾西的提議，尼米茲當即表示贊同。從另一種角度看，他這麼做也是為了保證第十六特混艦隊指揮的連續性。和前任金梅爾上將一樣，尼米茲並不認為飛行員經歷是航母特混艦隊指揮官必須具備的條件。

儘管和斯普魯恩斯只是點頭之交，但尼米茲與哈爾西一樣對雷蒙德有著很高的評價，並已內定他出任自己的參謀長。過於保守的現任參謀長德雷梅爾少將不太贊成尼米茲的攻勢戰略，上將決定讓他接替身體欠佳的威爾遜·布朗中將出任兩棲指揮官。在尼米茲眼中，斯普魯恩斯是出色的組織者和戰略家，曾在海軍學院任教的他和德雷梅爾一樣有著深厚的學術功底，精通作戰藝術。比德雷梅爾更具優勢的是，斯普魯恩斯已在海上征戰半年，積累了豐富的實戰經驗，可以說是文武雙全，內外兼修。尼米茲認為，從某種意義而言他是那種能夠在壓力面前冷靜思考的人，不但英勇好戰精於算計，而且在逆境中從不驚慌失措。在美軍實力遠遜於對手的情況下，由他接替勇猛但容易衝動的哈爾西也許更加穩妥。哈爾西這一舉薦不打緊，璀璨奪目的一代將星就此冉冉升起。

沮喪的哈爾西和尼米茲一起離開了辦公室，他告訴等在門外的阿什福德，「回『企業』號後立即通知雷蒙德，他將率特混艦隊出征，還用我原來的參謀班子，儘快在航母上升起他的將旗。」兩位將軍一起慢慢走到大門口，一輛小車立即將哈爾西送往珍珠港海軍醫院。醫生命令他立即卧床。皮炎帶來的痛苦早已被不能參戰的失望心情所取代，「這是一個無比傷感的時刻，」哈爾西坦誠，「這是整個戰爭中最讓我遺憾的一件事。」但個人的遺憾比起國家和盟軍的幸運實在是微不足道的。

26日上午，斯普魯恩斯已乘旗艦「北安普頓」號重巡洋艦隨哈爾西一起回到了珍珠港。返航途中，他已經認真解讀了尼米茲發來的有關情報。在他眼中，中途島並無多大戰略價值，他不明白日本人為什麼會對這樣一個小島如此感興趣，日軍對阿留申群島的進攻同樣不太合乎邏輯。他懷疑日本人的目的是在關鍵戰役中摧毀美軍的大量艦艇，而攻擊中途島正是引誘美軍太平洋艦隊出戰的最佳途徑。他的判斷無疑是十分準確的。

戰艦泊港之後，斯普魯恩斯很快登上了「企業」號，準備向哈爾西報告工作並詢問近期的作戰行動，這是海軍每次歸港的一種習慣。意外的是航母上靜悄悄的，哈爾西並未像往常那樣站在舷邊來迎接他，表示中將不在艦上的信號旗也未升起來。他得知哈爾西可能已經因病住院，僅此而已。後來他說，「因為我不是飛行員，而且珍珠港有的飛行員資歷比我深，我還以為他們中的某一位將接替哈爾西的職務呢。」的確如此，當時飛行員出身且資歷更深的諾伊斯和貝林格兩位少將呼聲都非常高。

就在他認真琢磨這一消息時，要他立即到司令部報到的命令到了。尼米茲上將告訴他，日本人很快就會對中途島和阿留申群島發起攻擊，太平洋艦隊將用現有的有限力量頑強抗擊，哈爾西因病已經住院。司令官接下來的話讓他頗感驚訝——第十六特混艦隊司令官的職位將由他接任，建議他只帶副官登上「企業」號，全面接管哈爾西的參謀班子。

尼米茲告訴他，第十六特混艦隊會有48小時的準備時間，並將於5月29日啟航奔赴戰場。28日他將有時間與第十七特混艦隊司令官弗萊徹少將簡短會晤。由於弗萊徹資歷較深，即將展開的戰役將由他負責戰術指揮。在尼米茲心中，斯普魯恩斯畢竟從未指揮過航母作戰，已有多次實戰經驗的弗萊徹相對經驗更豐富一些。

尼米茲接著說明，一俟本次戰事結束，他將棄船登岸到珍珠港接替德雷梅爾少將出任太平洋艦隊參謀長。對這一提議斯普魯恩斯心裡不太高興。戰爭年代離開心愛的戰艦到岸上從事一些瑣碎的事務性工作，顯然不為大多數渴望戰鬥的將領所推崇，也少了很多建功立業的機會。斯普魯恩斯和弗萊徹一樣極端討厭文案工作——老酒也討厭——他平時總是把計劃制訂等瑣碎事務交給參謀們負責，自己很少過問細節，這顯然不是一個參謀長所應具備的素質。但一貫沉穩、喜怒不形於色的斯普魯恩斯並未在臉上將不快表露出來。後來他談到，「在我一生中，從前已兩次擔任過參謀工作。這次又要到岸上，對此我是不大高興的。」

但斯普魯恩斯還是竭力抑制住失望情緒，全神貫注地聽取了司令官對戰局的綜合分析以及將要採取對策的情況介紹。作為一名出色的戰略家，他很快明白將航母部署在南雲部隊側翼的好處——在日軍空襲中途島時他將有機會尋隙摧毀他們的飛行甲板。

當離開司令官的辦公室時，斯普魯恩斯對「受此重任」雖感意外「但並未被壓倒」。危難之際被賦予如此重任，對一位軍事將領來說無疑是非常幸運的。他坦誠有壓力也有信心，因為「我們已經知道了日本人的戰略企圖，我想我們能夠給他們以沉重的打擊」。

當天下午，斯普魯恩斯帶副官羅伯特·奧利弗海軍中尉到醫院看望了老領導。病床上的哈爾西全身赤裸，只是蓋了一張被單，全身塗滿了一種用以鎮靜的軟膏。他看上去不太舒服，不停地抓著胳膊、胸脯和肩膀。雷蒙德表示，很高興能接受哈爾西經驗豐富的參謀班子，他們的專業技能和協調能力是自己所必須的。哈爾西儘力安慰他不必擔心缺乏指揮航母的經驗，相信第十六特遣艦隊參謀班子的全力支持將會彌補這一缺陷。參謀長邁爾斯·勃朗寧上校是海軍中著名的航空戰專家，《生活》雜誌最近曾說是他策划了對日本海島基地的襲擊。可斯普魯恩斯知道勃朗寧經常酗酒，變化無常，很難共事。美國戰史專家莫里森少將評價他「是一個性情暴躁且反覆無常的人，這導致他的軍人生涯難以發展到擁有四道杠，但他的確擁有一個精明的腦子」。大戰在即，這些問題暫時都顧不上了。

當斯普魯恩斯詢問他對本次作戰的見解時，哈爾西嚴肅地告訴他：「絕對不能暴露自己，一定要盯住日本人的航空母艦，別的什麼都不要管！」

（美第十六特混艦隊新任司令官斯普魯恩斯海軍少將）

喜歡這篇文章嗎？立刻分享出去讓更多人知道吧！