南泉斬貓，斬的是什麼？
黃復彩
一部中國禪宗史之諸祖師中，南泉普願算得上一個最特立獨行，且最具有性格魅力的一個人物，當然也是我最喜歡的一個人物（我必須承認，我是凡夫，因此是有分別心的）。
南泉普願（公元748—834），南禪宗創始人慧能的四世弟子，受法於馬祖道一禪師，河南新鄭人，俗姓王，人稱「王老師」。因其長期弘化於池陽南泉山（今池州境內南泉山），而被人習慣稱為「南泉普願」。
「獅子洞里沒有異獸」，普願師事於馬祖道一時，追隨在馬祖身邊的弟子已有數百之眾，在這些弟子中，不乏學有成就者。普願雖後來者，卻獨立而自信，而其一嶄露頭角，即受到馬祖的讚許。
普願與馬祖的第一次見面是在早餐會上，當行堂師在給僧人分粥時，馬祖或是有意，或是無意地問了一句話：「那桶里是什麼？」
在場的僧人各捧著粥碗，面面相覷，無一應對。忽然，從一個角落爆出一聲粗口：「這老漢合取口，作恁么語話。」（這老漢閉上嘴，說出這樣的話來！）
禪是無言的智慧，是心與心的碰撞，即便有言，也決非世俗的所問與所答。釋迦拈花，迦葉微笑，及至後來的德山棒，臨濟喝，真正悟解的祖師又何嘗有一言之問，一語之解？在普願看來，那桶里是什麼，你可以用自己的眼睛去看一看，用自己的頭腦去想一想，這也用得著去問嗎？
整個齋堂似乎都被這初來乍到的傢伙震懾住了：敢對祖師如此無理，這傢伙也太放肆了吧？然而，人們卻從馬祖的臉上看到明顯的讚許：呵呵，終於等來一位有為的弟子。
正是普願的這種不事權威，特立獨行的精神品質和呵佛罵祖的大膽禪風，與馬祖道一一以貫之的禪風發生了契應，這也許正是馬祖道一對這位不平凡的學生產生濃厚興趣的原因所在。
馬祖道一後來在評價這位不凡弟子時只說了一句話：「獨具象外。」
這「獨具象外」之象是名相之象，事理之象，也是《金剛經》中所說的一個禪者所必須要破的「人、我、眾生、壽者」四相。
禪宗是水立文字的，是主張不二的，而一切有與無，好與壞，乃至你的，我的，都是二元對立，也是一切生活在俗世中的人們活得痛苦的淵藪。
禪，歸根到底是要在精神上求得解脫，讓自己從一切有相的世界中超然而出，進而以自己的眼光（心性）去看待這世上的一切，用自己的思考去認識這世上的一切俱是不二，俱是空性，俱是無常，唯有這樣，才能成為一個真正的智者。
但多少年來，人們卻被一切外在之「象」障蔽了雙目，迷失了自己原本活潑而自在的本性，從而讓自己變成一部隨世運轉、人云亦云的機器。這是世人的執著，也是世人的悲哀。
唐貞元十一年（公元795年），普願來到杏花江南的池陽南泉山，不下南泉三十餘年。江南的山水，給了這位已了心意的禪者更多獨立思考的空間，在南泉山，普願依然以他強毅禪風接引學人，化導眾生。
一隻貓兒的出現，打亂了寺院里原本的寧靜。
或許是長年修習的生活太過枯寂，或許是貓兒太可愛了，為了得到這隻貓兒，東西兩堂的僧人開始了激烈的追逐和爭奪。於是，僧人們的嬉鬧聲，貓兒的驚叫聲讓一向寧靜的禪院似在天翻地覆。
而正當僧人與貓兒的鬧戲演得正歡時，普願回來了，於是，他一伸手，就捉住貓兒，並大聲地說：「說說看，說說看！」追逐的僧人們怔住了，一時間竟無人以對。
普願突然舉起一把菜刀，聲色俱厲：「說對了，就放了這貓，說不出，貓兒就死定了。」
僧人們知道，普願是說一不二的，敢於呵佛罵祖的人，什麼樣的行為做不出？但這一刻，沒有一個人能說出什麼來，於是，普願手起刀落，那可憐的貓兒頓時身首異處，一場罕見的流血事件就這樣在寺院里發生了。於是，中國禪宗史上便有了「南泉斬貓」這則著名的公案。
一隻貓兒的出現，竟讓一座寺院東西兩堂僧人如此熱衷的追逐，死命的爭奪，這確是比「殺生」更嚴重的事件。
活潑的貓兒是「相」，是讓人執著的「物」，在普願看來，唯有刀光劍影下的當機立斷，才能斷除僧人們心裡的貪念與執著。於是，普願寧可犯下「殺生」的罪名。躺槍的，只能是那隻無辜的貓兒。
也有人說，「普願斬貓」同樣是一種執著，一種「相」，就像後來出現的趙州和尚所做的，當普願問他，如果你在場，你會如何時，趙州和尚便脫下鞋子頂在頭上揚長而去。
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