吃咖喱 來印度？

說到濃郁的印度味，很多人首先想到咖喱。不少人問我，在印度是不是整天吃咖喱。你們讀書多，我不騙你們，但如果要來印度尋找熟悉的「咖喱味」，恐怕會失望。為什麼呢？

這還要從咖喱這個詞說起。據說當年英國殖民者在印度吃到各種香料菜肉糊糊，直接被奇特的口味驚呆了，聽說泰米爾語管這叫kari，就發明了個英文詞curry。於是這個滿帶異域風情的詞便隨著印度香料一起在各地流傳開來，並融合地方特色，變了味道也變了意思，成了某種特定口味的「香辣醬」。

既然在印度，咖喱不叫咖喱，那叫什麼呢？

印度有個詞，叫masala。

Masala是一個統稱，任何一種香料混合都可以叫masala。常見的香料有胡椒、辣椒、茴香、肉桂、豆蔻、薑黃等。一次旅遊時經過一家masala店，看黑板上寫著一百多種配方，便驚訝地問店主：「masala有一百多種哪？」店主驚訝地看著我；「一百多？這只是本店特色經典配方，masala有成千上萬種。」的確，所用的香料及比例不同，製成的masala色香味就不同。所以一萬個家庭，就有一萬種masala。同樣是masala lamb，每家店的味道都不一樣，但通常都帶著濃郁奇特難以言表的辣味，而不是我們熟悉的咖喱味。

那麼問題就來了，好端端的食物，印度人為什麼喜歡加各種香料做成糊糊呢？一次跟印度朋友聊masala，我說在我的家鄉，喜歡吃的清淡，既健康，又能品嘗食物本身的味道。這位朋友說，masala的香料都是健康食品，而且好的masala與食物充分融合，恰到好處地將其味道發揮到極致，就像把一個人的潛力挖掘出來。我說那幹嘛把什麼都做成糊糊呢？菠菜嚼著吃不是很好嗎？他說，that"s the point，我們去中國總覺得菜吃著像生的，沒有燒熟。我一時語塞，他接著說，你肯定是沒吃過好的masala，下回來我家吃，我們會根據不同食物，用一天的時間磨炒香料，加上菜和肉一起熬煮，做成人間美味。看他陶醉的表情，我也是醉了，這大概就叫制masala不誤燒菜功。

可惜我至今沒去過他家，也沒體會到masala如何把菜的潛力發揮得淋漓盡致，因此對他說的多少有點存疑，總覺得印度人喜歡masala一是跟天熱，暑氣濕氣重有關，二是因為以前人窮，做點又咸又辣的糊糊醬，蘸一勺糊糊吃一盤餅就飽了，既省錢又便於保存。但不管怎麼說，masala之於印度人可謂真愛，除了做菜，還有masala牛奶、masala咖啡、masala可樂、masala麵包、masala餅乾、masala薯片......只有想不到沒有吃不到。不僅是吃，連在印度境外發行的以盧比計價的債券都叫瑪莎拉債券（masala bond），可見masala幾乎成了印度的代名詞。

一次去超市買酸奶，沒看仔細，回家在毫無防備的情況下吃了一口，滿滿的茴香孜然味讓人過嘴不忘，剩下的酸奶就直接扔垃圾箱了。

真正讓我體會到masala好的是印度奶茶（masala tea），就是在紅茶中加入生薑茴香豆蔻等各種配料，再加奶一起煮。此時的配料展現了「功成不必在我」精神，與奶和茶的味道充分融合，然後自己全身而退，最後品嘗到的是奶香茶香各種香而絲毫沒有怪味。就像一個好的翻譯，讓溝通變得順暢，順暢到體會不到翻譯的存在。

加之masala tea的暖胃功效，讓我對它又多了一層好感，看來masala的確是健康的。於是研究了下配料，發現masala一個常用配料是薑黃（turmeric）。中醫認為，薑黃性溫，味辛、苦，具有活血通經、祛風除痹、行氣止痛的功效，可以降血脂、抗腫瘤。還有研究稱，印度得老年痴呆症的人相對較少，可能跟印度人常吃的masala中含薑黃有關，因為薑黃可以修復神經組織退化疾病如老年性痴呆患者的大腦。想想當年還在美國的Costco超市專門幫人買過薑黃素，看來多吃點masala就行了。

總結一下本篇知識點：

1、印度很少有你們熟悉的「咖喱味」。

2、在印度，香料混合叫masala。這是一個統稱，而不像我們理解的咖喱那樣有某種特定口味。

3、Masala應用極廣，從牛奶到薯片，只有想不到沒有吃不到。連在印度境外發行的以盧比計價的債券都叫瑪莎拉債券（masala bond）。

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