「執金吾」是什麼的官職，以至於成為劉秀早年的人生目標？

原標題：「執金吾」是什麼的官職，以至於成為劉秀早年的人生目標？

在中國歷史上的開國皇帝中，東漢的開國皇帝、光武帝劉秀算是一個「另類」。相比較其他從小就「燕雀安知鴻鵠之志」的開國皇帝，劉秀早年的人生理想只是「仕宦當作執金吾，娶妻當得陰麗華」，顯得比較「沒有志氣」。

正因為早年的理想如此，劉秀的大哥、自比劉邦的劉縯才將劉秀比作劉邦的二哥、老實農民劉仲。陰麗華是劉秀老家的一等美女，想娶來當老婆並不奇怪。但「執金吾」是什麼的官職，以至於成為劉秀早年的人生目標呢？

自從秦朝以來，中國中央官製為「三公九卿制」。「九卿」分成兩大種類：一種是國政官員（廷尉、典客、治粟內史）；另一種是宮廷官員（奉常、郎中令、衛尉、太僕、宗正、少府）。註：有些宮廷官員也兼理部分國政。

「九卿」中名義上地位最高的是「奉常」，但實際影響最大的是「郎中令（掌管宮殿警衛）」。漢武帝設「內外朝」之後，郎中令的屬官更是成為「內朝」的主要官職。衛青就曾擔任郎中令的屬官太中大夫，是「內朝」的第一任主持者。

在郎中令的屬官中，影響最大的是中尉。中尉是精銳禁軍北軍的統帥，同時還負責長安警衛。因為皇帝的安危都捏在中尉的手中，所以漢武帝自然要削弱中尉權力，特別是設置了一批內史官職，取消了中尉的禁軍指揮權。

從漢武帝之後，中尉的主要工作就是負責京城治安。太初元年（前104年），漢武帝正式改中尉為「執金吾」，實際影響大幅衰落。不過「執金吾」既然負責京城治安，所以每個月都要繞著長安宮城巡邏一次，排場倒是很拉風。

劉秀年輕時曾在長安讀書，不過由於背景不深和成績不好，劉秀在長安很難接觸到真正的大人物，學習之餘只能在街市上閑逛。所以劉秀在長安能接觸到的級別最高、排場最大的官員只有每月在長安城裡巡邏的執金吾了。

劉秀當時確實沒有特別大的志向，從來沒想過自己能當皇帝或者宰相。在劉秀看來，能當個每月在京城裡巡邏、排場拉風的執金吾就不錯了，所以才會說出「仕宦當作執金吾」這句話。

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