大量毒蛾毛蟲侵擾倫敦

英格蘭和英國的首府正在遭受大量毒蛾毛蟲的侵擾，這種毛蟲會引發皮膚瘙癢、皮疹、喉嚨痛、眼睛發炎乃至過敏反應。英國林業委員會警告說，它們是橡木隊列蛾的幼蟲，生活在橡樹周圍，並且整個英格蘭東南部的林地正在變成它們的溫床。大倫敦(Greater London)的四郊是重災區，受到影響的區域包括克羅伊登、里士滿、布羅姆利、里士滿和特威克納姆。現在那裡倒不至於滿眼都是毛毛蟲，但即便在家裡偶爾看到一兩隻也令人不快。

它們大量繁殖，一串串幼蟲首尾相連像是火車一樣沿著樹榦行進，而成年的毛毛蟲可以身上布滿了多達63000根有毒的絨毛或毛刺。這意味著，如果你觸摸它們，你會有一場極其糟糕的人生體驗(毛毛蟲還沒有造成已知的人員死亡的事件，但它們仍然非常討厭)，而且情況還可以變得比你以為的更糟。這些剛毛非常容易斷裂，並且破碎如塵埃一樣飄到空氣中——與毫無戒心的人類發生接觸。

林業委員會在其網站上寫道：「毛毛蟲的成千上萬根絨毛上含有一種令人毛骨悚然或令人極度不快的刺激性物質，稱為thaumetopoein。與之接觸會引起皮膚髮癢，不大常見的情況下也會造成喉嚨痛、呼吸困難和視力問題。如果人或動物接觸到毛毛蟲或它們的巢穴，或者如果接觸空氣中好像蒲公英種子一樣隨處飄蕩的絨毛，就會發生這種情況。毛毛蟲將剛毛作為防禦機制，並且在巢中留下大量剛毛作為防禦性陷阱。」

寵物也會受到影響，樹木首當其衝。大量蟲群可以徹底吃光橡樹上的葉子，使其更易受其他害蟲，疾病和環境壓力的影響。

2006年，橡木隊列蛾首次在倫敦「閃亮登場」，目前尚不清楚它們是如何到達那裡的。它們原產於中歐和南歐；林業委員會認為，在過去進口的橡樹樹苗上暗藏著飛蛾產下的卵，當樹苗被栽種到土裡之後的4月和5月里，蟲卵開始孵化。由於英國沒有這種飛蛾的天敵，所以它們猖獗一時；儘管林業委員會一直努力試圖避免蟲災爆發，但自2006年以後多年未見的植物疫情還是降臨到英國的土地上。

這部分是因為飛蛾的卵很小，很難找到，所以徹底檢疫所有的進口樹木是個不切實際的想法。林業委員會嘗試所有已知與該蟲相關的生物殺蟲劑，並將持續下去，直到5、 6月份，那時毛毛蟲已經變得太大使生物農藥喪失了作用。同時，林業委員會警告當地居民不要接近或觸摸毛毛蟲，不要讓孩子接近或觸摸毛毛蟲，當然不要試圖自己去處理附近飛蛾巢穴，而是向合格的害蟲控制專家求助。

本文譯自 sciencealert，由譯者 majer 基於創作共用協議(BY-NC)發布。

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